食事の途中で不意にぴたりと止まったトーランドの手を、ムリナールはちらりと目の端で見遣った。
　ここ最近、トーランドがこうしてふと動きを止め、何か聞き入るような様子を見せることがしばしばある。たいていの場合はすぐに普段通りになるため、ムリナールは気になりつつもそのまま流していた。それが彼の種族──サルカズの血に起因するものであることは分かっていたからだ。
　しかし今回ばかりは、どうにも様子が違っていた。
　いつも以上に彼の表情は複雑に揺れ動き、そしてついには、止まった手に持っていたカトラリーをそっとテーブルに置いたのだ。
　歴史を紐解けば、サルカズが神民や先民とはルーツを異にすることは確かな事実だという。ロドスに籍を置く以上、そのあたりの情報はムリナールがあえて求めずとも自然と耳に入ってくる。ヴィクトリアでの動乱に臨み、サルカズのオペレーターたちが〝声〟を聞く姿を目にしたこともある。

あとしまつ編⑦　サバイバーの１階には春日くんとナンバ。そして、さっちゃんとえりちゃん。この建物内ではあの時のメンバーが一応全員集合していた。２階の奴には後で伝えておくとして、俺は春日くん達と神室町でのあれからの出来事と異人町での出来事についてお互いの情報を交換した。
　春日くん達は、青木の秘書の計らいもあって、彼を看取ることができたそうだ。ただ東京２３区内の傷害事件であるため、荒川真斗の遺体は青木遼の遺体として司法解剖に回されたという。本当に大変なのはこれからだろう。荒川真斗と青木遼、そして久米に小笠原。そしてブリーチジャパンと近江連合と極道大解散のつながり。思い出すだけでも壮大であまり現実味がない。春日くんがどこまで介入するのかは話を聞く限りでは分からなかったが、きっと全部背負うつもりなんだろう。

愛のつづきに夜の帳は降りてしばらく経ち、今は空気よりも腰を下ろした地面の方があたたかい。
野営地を見渡せる見張り場所に広げた敷布の上、あぐらをかいて、月を見上げる。ゲイルの渡してくれた夜食をいつ食べようかと考えていると、気配を隠さず近づいてくる足音に気づいた。

「差し入れだ」

そう言って差し出されたボトルを受け取る。揺れる液体が瓶の中で音を立て、その半分ほどはすでに胃に流し込まれた後だとわかる。特段酔った様子もないアスタリオンは、もう片手に持った本とともに隣に腰を落ち着けた。

「ありがとう。眠らないの？」
「もう十分。それより腹が減ってね」
「ああ」

おおかた用件はそんな所だろうと予想はしていた。私はほとんど毎夜、この親しき友人に血を飲むことを許している。

敵を騙すには「今回の斥候任務、ギャメルに行ってもらおうと考えているのだが、どうだろうか」
エルヘイム義勇軍が解放軍に加わってから数週間、いくつかの町と砦の解放戦を共にした。彼らは、華々しい戦果を上げたとまでは言えないものの、十分に戦況に貢献したと言えるだろう。
現在、解放軍の主だった面々が天幕に集まり、次の戦に向けいわゆる軍議を開いている。アレインがそう言うと、ジョセフとクライブは顔をしかめた。
「いささか早計なように思います」
「奴が持ってきた情報が嘘であった場合、戦の勝ち負け、ひいては兵の生死にも関わります」
「そうだな。しかし、仲間とした以上いつまでも疑ってかかる訳にもいかないし、どこかで判断するべきだろう。それに、斥候班が多いに越したことは無い筈だ」

勝手にデュオ「お前、今、何を聴いている？」
　ミレニアム事務所の掃除をする秘書（仮）な小十郎に、義喜は声をかける。
「こちらを……」
　小十郎は持っていた音楽プレイヤーを差し出した。政宗に勧められた最新式のものらしい。
　中身もまた、政宗が好きそうな曲ばかり。

　その中の1曲に義喜は目を止めた。
「これは？」
「こちらは、拙者と政宗様をつなぐ曲であろうと感じたのでございます」
　義喜は続きを促す。

「40年以上も昔、拙者のソロカバー曲が発表されたくらいの頃の曲だそうですが、若者に人気のダンスグループがカバーした動画を、政宗様は夢中になってご覧になっていました。それで拙者も動画サイトを探してみたところ、奇抜な外見のバンドのカバーを発見しまして、これも政宗様がお気に召しそうだと聴いてみたら、そのバンドのオリジナル曲にたどりつき、なんと拙者のソロカバー曲の歌詞の引用が！」

｢好きな人のタイプ｣について※主任受けを好む人間の感想です
※主任は椛(女性)として話します



(実質)名指し
可不可(主任)、雪風(主任)、幾成(主任)、糖衣(琉衣)

性別指定あり
宗氏(女性)

無回答
七基　來人



練牙
かわいい　正統派
前半部分だけで止めようとしたけど｢好きな『人』のタイプ｣だから｢…人｣を付け足したのか、性別なり個人なりを指定するのが恥ずかしかったから『人』と対象を広く取ったのか、どっちなんだろう
主任と人として相性がいいのも頷ける　また二人きりで静かに語らうところが見たいな

可不可
名指しで笑った　キミ隠す気ないねぇ！
どういう反応を想定してるんだろう　そもそも気付かれると思ってないのかな　鈍いしな……
下手に堂々と言うと｢私も可不可が好きだよ！(他意なし)｣が返ってくるから攻めあぐねてるんだろうな　頑張れ可不可……

Stay lucky 撃墜された身でよく生きてくれていたと、そう思った。

道端で拾い上げ、自分と同じ道を歩むようにと育てた愛弟子が空から落ちたあの日。地上で指揮を取りながら聞いた愛弟子を乞う男の叫び声ではじめてオルトゥスが撃墜されたことに私は気がついた。
何度も繰り返される男の声へ応えるように絞り出されたラスティの囁きは戦場の中だと言うのに脳内に響く。墜落ポイントがダイレクトに送信されてきたのはその数秒後。そうして、それが地へ墜ちる2人から送られた最後の通信だった。

少しだけガタつく車の中からのどかな村や畑の様子が見て取れる。ルビコンの中でも温暖な気候だと言えるこの土地にようやく立てるようになったばかりのラスティを追いやった。自由を手にしたルビコニアンが次に石を投げるのが誰かだなんて火を見るより明らかだったからだ。

2024/8/12※礼光さんは初期SSRカドストを読めていません　悔しい



練牙
きずなっぷ：32
　めちゃくちゃ好きな関係性！　強い信頼を感じる。
　練牙くん→主任はもちろん、主任→練牙くんも人としての好感度がすこぶる高いと思います。
　手を握られた時とか初期SSRカドストで一世一代の告白をされそうになった時とか、練牙くんの思わぬ行動に内心ちょっと動揺してる主任が好き。可能性を感じる。
　主任が胸の奥にしまってしまった「練牙くんが優秀だから応援してるわけじゃない」という言葉を伝えられる日が来るといいな。



可不可
きずなっぷ：32
　可不可はずっとある。有り余るくらいある。
　主任ちゃんに意識させて関係を変えるには、可不可の方から告白するっきゃないと思う。頑張って欲しい。