さとそしandたまそう前提たまそしオメガバース.



壮五が車に乗りラジオ局に向かう姿を見届けると、環はαの濃厚なフェロモンを放った。これは威嚇ではなく、Ωを屈服させるためだ。

「おっさん。言っとくけどモロバレ。」

環は壮志に近づいた。

「…………ッ！この匂いは……まさか…………」
「そう、俺はα。」

壮志は環から距離を取り、逃げようとしたが既に遅かった。

「逃すかよ。」

環は壮志の腕を掴み、引き寄せた。

「やめろ！」
「いーじゃん。あんたと俺の仲でしょ？」

環は壮志の首筋に顔を近づける。そして息を吹きかけた。その瞬間、壮志の身体がビクンとはね上がった。

「んっ……」
「ふぅ〜、いい匂いするねぇ〜」
「離れろ……」

壮志は環を押し退けようとした。だが、力が入らないのか抵抗らしい抵抗にはなっていない。環はニヤリと笑った。

「おぅてめぇか」
音を立てた訳ではないが、入るなり虎雪は声をかけてくる。
振り向きもしていないが、姿を確認する前から声をかけてくるのは
彼なりの信頼の証なのだろうか。

「へぇ、珍しいモン持ってきたじゃねぇか」
ふと私が手に持っている物に気づき、
手に持っていた本を机に置き虎雪はこちらに身体を向ける。
「あぁ低地ドラヴァニアで見つけてな」
そう言いながら、私は賢具とジョブクリスタルを見せる。
「ふぅん…賢具の方壊れてんじゃねぇのか？」
「やはりそうか。試しに使ってみようと思ったんだが、
何の反応も無かったからもしかしてとは思っていたが」
「貸してみろ」
賢具を受け取った虎雪は作業用の工具でササッと修理に取りかかる。

「ふん…まぁこんなもんだろ」

傷と誘惑４　パッセンジャーが、先日の会議の資料を未出席のエンジニアに配って回っている。要点をまとめた追加資料を添付してくれているようだが、それについて口頭での説明をつけ足したり、質問に応じているようだ。わざわざそこまでの手間をかけるのも珍しい気がしたが、会議は次年度の予算要求に関するものだったはずで、一部のエンジニアには疎かにできない案件だろう。後から「聞いてない」などと言われるよりはマシだと判断したのかもしれない。
　決算書の一件以来、クロージャは彼に面倒な書類仕事を次々押し付けているようだが、本人はあまり苦には思っていないようだ。
　すっかりエンジニア部の秘書扱いされているリーベリは、外勤任務で会議に出られなかったシェーシャのところにも資料を渡しにやって来る。予算に口を出すつもりのないシェーシャはまともに資料を読む気は無かったが、それを知っているのか、彼は説明の代わりに違うことを言った。

傷と誘惑３　荒野を走る輸送車両の中は静かだった。時間的にはまだ昼だが、一晩中戦闘が続いたせいで、皆疲労困憊していた。窓はすべて日よけが降ろされ、車内は暗い。
　ほとんどの乗員はシートベルトやハーネスで身体を固定し、車体の揺れをものともせず眠っている。戦闘に参加しなかった運転手以外に外を警戒する余力があるものはおらず、道中、サンドビーストや野盗に出くわさないことを祈るほか無かった。先発した二台は影も形も見えない。無事ロドスに辿り着いただろうか。
　固い座席に背を預けたシェーシャは、青い紐のついた金色のメダルを手の中で弄んでいた。メダルには幾何学模様を組み合わせた意匠とクルビア文字が刻印されている。B、F、T、R、I──何かのイニシャルだろうか。

「永遠と刹那の狭間で」１９．異世界との別れ（終）１９．異世界との別れ（終）

何度もくぐり抜けた龍穴。
だけど、その旅もそろそろ終わりが近づいている。
そのことを実感しながら七緒たちは竹生島にたどり着いた。
たまたまというべきか必然というべきか、大和とも竹生島で会い、行動をともにすることとなった。

前は感じることしかできなかった黒龍の気配だが、今は頭に何か呻き声のようなものとして感じることができる。
それは救いを求めるようであり、そして共鳴しているようにすら感じる。
もう既に白龍ではないから気配を感じるのが不思議ではあるが、龍神の神子というのが影響しているのかもしれない。

「黒龍、そこにいるのね！？」

返事はないけど間違いない。
きっとここにいる。
地の底に。
一美の本体ともいうべき存在。そして、自分は自覚がないだけでかつて対でもあった存在。