没思いも寄らぬ不幸というのは突然やってくるのだ。
桜木花道、24歳にして膨大な借金を背負うことになろうとは、ほんの10分前までは片時も思いもしなかったであろう。

週に3回程入っている居酒屋のバイトも終えて、築40年のボロいアパートの自宅でビールを片手に大して面白くもないテレビを見ていると、部屋のインターホンが鳴り響く。
（こんな時間に何だ？）
すでに深夜0時を過ぎているにもかかわらずインターホンを鳴らす人間などそうそういない為、花道は警戒した。
親友の水戸洋平である可能性も考えたが、それならいつもインターホンなんか鳴らさずに合鍵で無遠慮に押し入ってくる　から、その線はない。
どんな奴でもこんな時間に押しかけてくる奴なんか、碌な奴じゃないだろう。花道は一言文句でも行ってやろうと、玄関の扉を開けた。

貸し借り精算はお早めにゆらゆらと、思考が揺れる。
身体がだるくて重たくて、上手く頭が回ってくれない。

「……、……？」

誰かの声がするのに、目を開けることも出来なければ指の一つも動かすことが出来なくて、それはまだ起きたくないとごねる朝の感覚に似ていた。

額に手のひらが触れる。自分の掌よりもずっと大きくてひんやりとした掌が、体温を確かめるように数秒置かれた後に離れていった。この掌の主を自分は知っている。薄っすらと目を開くと毛先がぼんやりと白く染まった青色の髪が見えて、ああ、と息が漏れた。星の目の前でどうしたものかと溜息を吐いている相手は、サンポ・コースキその人に他ならない。

「……さ、」

声が上手く出ないまま名前を呼ぶも、此方の意識が微かに残っている事に気付いていないらしいサンポの腕がそっと星を抱き上げた。薄暗い通路から、街灯のある通りへ。行先はナターシャの診療所だろうか。抱きかかえられたまま進んでいるせいで震動が眠気を誘う。薄っすらと開いた目の隙間からサンポの横顔を捉えて、次の瞬間、星はゆったりと意識を飛ばした。