陰火揺らめく夜にその日ジャックは上機嫌でした。
なんたって今日は生者は仮装し、死者はこの世に還る日。人ならざるものが混ざってもそうそうバレやしません。
ジャックが悪戯する相手を探してぶらぶらしていると一人の少女を見つけました。
仮装もせず人目につかない所で座っている少女の近くには、友達も家族もいません。
「やぁ、こんばんはお嬢ちゃん。」
これはいい相手を見つけたぞ、そう思いながらジャックは少女に話しかけました。
普段であれば少女は驚いたでしょう。だってジャックはカボチャ頭なのですから。でも今日はハロウィン。特に驚きもせず、少女は言いました。
「…おじさん誰？」 「俺はまだお兄さんだと思うんだがなぁ…」
まぁいいかと肩をすくめ呟いたあとジャックは続けます。

土手　そぼ降る雨の中、昼の明るさと暖かさが見る間に失われていく。
　──[[rb:尾 > つ]]けられている。
　ひたひたと寄ってくる気配に、振り返りもせず足を早めた。



　炎柱である煉獄は、その見た目も相まって、護法神の化身とたとえられることがある。魅せられる者は後を絶たず、逆に異常だと毛嫌いする者も合わせれば、不審者がまとわりつくのはもはや日常茶飯事である。
　警察に突き出すというのも、こちらが政府非公認の組織に所属する身であるからには、なるべく避けたい。まして追跡者が人間でない場合、彼らの手に負える代物ではないのだし。
　チラリチラリと見え隠れする気配は、まだどちらのものとも判別できなかった。

　担当地区を回っていたら火事に行き当たり、それには別の隊士が任務として対応していた。取り急ぎ協力して消火したところで詳細を聞くと、火事場に出る鬼がいると言う。深夜でもエサの方からのこのこ外に出てくるのだから、鬼にとっては絶好の狩場だろう。はた迷惑なことに、火事騒ぎに便乗どころか、放火犯の容疑すらあった。

いい夫婦の日、泰然パチリと、意識が浮上して目が開く。部屋はまだ薄暗く、自分の横の布団で寝ている少女を見て、まだ朝日も出ていない時間である事を理解する。早く目が覚めて、しまいには肌寒さにあてられて眠気がどこかに飛んでいってしまった。今日、なんか用事あったかな。公演はないし、お店も休みだったっけ。なら1日永美子ちゃんと過ごしたいな。なんて事を考えながら話題に上がった少女を見る。少女と言うよりは女性と言うべきだし、結婚したのだから妻と言うのが正しいのは分かっているけど、この幼さが残る表情は、どうしても可愛らしい女の子にしか見えない。もしかしたら、これが前におにぃさんが言ってた｢好きな人は魅力的に見える｣てやつなのかも。今度会ったら聞いてみよう。