お餅いくつにする？　ふあぁ、と眠たげに目を擦りながら、猿川慧はダイニングに現れた。気の抜けた表情やもったりとした寝起きの雰囲気に反して、髪はきちんとセットされている。そのギャップがなんだかおかしくて、依央利はふっとこっそり笑った。
「おそよう、猿ちゃん」
　正確には一度顔を合わせているのだが、お雑煮を温めなおしながらわざと依央利はそう言った。慧はうん、とぼんやり返す。
「お餅いくつにする？」
「ひとつ」
「えー？　少なすぎない？」
「うるっせぇ。食欲ねーよ、寝起きで……」
　またひとつ、大きなあくび。
「昨日はずいぶん遅くまで起きてたもんね」
　歌うように含みを持たせてそう言うと、慧はずかずかと歩いてきて依央利の尻を蹴った。
「痛ぁ！」

そのチョコレートは愛の形をしている　そのチョコレートは愛の形をしている。
　彼女から送られるチョコレートはハートの形をしている。心の形を模したそれ。愛の姿を表したそれ。彼女からの愛と思いやりと労いと義理の詰まったそれ。市販の板チョコを材料に大量生産されたそれ。両手両足の指でも足りない程の人数に等しく分け与えられるそれ。形だけの愛を渡される、それ。
　——なんて。少し前まで、そう思っていた。





「ひなたくん、暇ならちょっと手伝って」
「いいよいいよっ。何すればいい？」

　背後から手助けを求めたあんずさんは、お気に入りのピンクのエプロンを纏って立っていた。邪魔にならないようにシャツの袖は肘より上で腕まくりして、髪はいつもより高めの位置でポニーテールにしてある。先ほどから一人でキッチンに籠っていた彼女が声をかけてくれたのが嬉しくて、二つ返事でOKし立ち上がる。暇つぶしに見ていたテレビはもう消してしまおう。

《婚禮捧花：The Bridal Bouquet》展開新生活的千層酥最近有個煩惱。
那就是──她老覺得師父紅絲絨對她其實有點那方面的意思。


譬如說，現在他正緊緊地跟在自己身側。

「師父，這個真的不重，我可以自己拿的。而且您已經拿了很多東西了。」

千層酥有點難為情地點出事實，紅絲絨對自己實在是太照顧了。
讓她有時候覺得自己似乎被當成年幼的孩子看待。

「⋯⋯⋯⋯」
但青年只是固執地看著自己，無聲催促著她將手上的東西交出來。

「──您、唉⋯⋯您真是的。那請把雞蛋跟香料給我吧。」

自從他們搬來首都後，從前不愛出門的師父就變的外向許多。
一同陪她來市場採買已經變成一種例行公事。

熟識的攤商在不遠處促狹地看著他們的互動，讓千層酥臉上一陣熱燙。
都怪師父上次在人家誤解他們的關係時，懶得多加解釋就走了。