真宮寺友人帳　空白に目を奪われる。いずれ来たる記念日に向けて、どうしたって胸は高鳴ってしまう。

　縦枠に衝突した勢いで少しだけ跳ね返った引き戸とは反比例する形で、手にしていた書物を静かに閉じた。
　ここを訪れる人間は少ない。同フロアには超高校級の美術部の研究教室というのも存在していて、そこの主は人見知りとは程遠い性格をしているが、施錠をしてまで熱心に創作活動に勤しんでいることが多く、滅多に声を掛けてきたりはしない。
「……おや。珍しいお客様だネ。どうかしたのかい」
　部屋の出入り口で息を切らしている人物に真宮寺は目を細める。一応聞きはしたけれど彼が何を求めてやって来たのか、大体の見当は付いていた。
「真、宮寺……王馬、見て、ねーか」

Under the Rose（……あれ？　ここ、どこ？）
　遊び相手もいない退屈な屋敷を抜け出して、一人楽しく森を冒険していたら全然知らない場所に出てしまった。
　それはまるで迷路のようになった美しい薔薇園だった。今が盛りの秋の薔薇が咲き乱れた空間はとても綺麗だ。
　この広い屋敷は俺の家でもあるけれども、何せ子供には敷地が広すぎて知らない場所がまだまだいっぱい有る。
　俺が今居る、屋敷の裏に広がっているこの森もその一つだ。
　結構長い探検の末に迷い込んだ森の深い所に、こんなに綺麗なところがあっただなんて全然知らなかった。
　しかし困った。適当に歩いてきたから帰り道が全然わかんないや。
　さて、どうしようかと辺りをぐるりと見渡す。とりあえず、探索するかと複雑な作りになっているっぽい薔薇園の中を進んでいった。

　都内の居酒屋。その個室の掘り炬燵の席で、圭は秋斗と二人、ゆるりとくつろいでいた。
　秋斗と飲むのはよくあるが、こんなにだらりとした空気になるのは珍しい。緊張感があるわけではないが、酒が入ったからといってくだを巻くことは秋斗も圭もない。ほどよく酒を飲みながら、楽しむ会話。しかも秋斗はザルなのか、いくら酔っても顔を赤らめることもない。
　しかし今日はどうだ。テーブルに置かれた日本酒の入った徳利は本日二本目だが、一本目も含めて圭と分けて飲んでいる。秋斗と同じ大学野球部に所属していた圭は、秋斗がかなりやんちゃな飲み方ができるのも知っている。それに比べたら、本日の飲酒量は大変ささやかだ。だというのに、秋斗の顔にはすでに朱が差している。