ラプンツェル背中が熱い。
炎の勢いはまるで衰えることなく、狭い吹き抜けの中を喰い尽くすように上へ上へと浸食してくる。
階下はもう火の海だろう。どうにもならずに吹き抜けに沿うように作られた階段を、隼人を抱きかかえたまま駆け上がる。
力が入らないらしい長い脚のせいでバランスを取りにくいが、カムイの力なら大したことはない。
ぐっと首にかけられた腕に力が籠る。
「カムイ」
柄にもない小さな声が何を伝えようとしているのかわかってしまって、絶対に目を合わせるものかと目線を上げる。
どうせ俺を置いていけとか、ろくなことを言わないに決まっている。
隼人の声を耳に入れるつもりがないことを、カムイのその顔で悟ったらしい。
小さく笑うと、灰で汚れた頬を拭ってくれる。

ホワイトデー的な何かエンジンの音に紛れてしまうこともなく、微かなリップ音が人ごとのように耳に入る。

隼人と家を出る時間が合う時は、車に乗せて行ってもらう。
昔は助手席に座りシートベルトを締めるのは楽しみでしかなかったが、今は早く免許を取らなければと焦る気持ちの方が大きい。
取ったところで隼人が大人しく助手席に座ってくれるのか、駐車場代がと言いつつもう一台車を買われてしまうのではと考えぬでもなかったが、さすがにそこまではしないだろうと思いたい。
「着いたぞ」
そんなことを考えている間に、いつも使っている駅の近くの駐車場に入ると車が停まる。ちらりと隣を見ると、隼人はいつも持ち歩いているノートＰＣで予定を確認しているようだった。
何となく車から降り難くてその横顔を眺めていると、カムイの視線に気付いてしまったのかふと目が合って。小さく笑った顔から目を反らせないでいたら次第にその顔が近付いてきて、冒頭に至る。

レジェと夏旬　本日はありがとうございましたと、定型句とともに頭を下げ、先に立って扉を引き開けるインタビュアーへ一礼、まずは想楽が部屋を出た。追ってきた夏来が、隣へ辿りつくまでにはわずかなラグ。何度か仕事をする内に気付いた、人よりワンテンポ遅い動作がためか、女性向け雑誌の記者に向かって、ご丁寧にもう一度頭を下げたのか。振り向いて確認するほどの時間ではない。
　帽子をかぶり、伊達メガネをかける横で、見慣れたユニットメンバーの横顔とはまた異なるベクトルで整ったルックスの少年は、しかし漠然と正面を眺めて歩いているだけだ。
「……えぇと」
　つぶやくと、インタビュー中も褒めちぎられていた美貌が振り向く。
「変装とかしなくて平気？　夏来くん、目立つと思うけどなぁ」

持続する下心の話「……なんだ」
　じろり、と睨めつけてくる視線は並みの人間ならもしかして泡吹いて倒れるかもしれない、というのは大袈裟だが少なくとも動けなくなりそうなくらいには厳しい。そのはずなのだが。
　なんだかなあ、どうにも自分はこれが嬉しいらしいのだ。
　こんなんなのに、何だか可愛いかもとか思ってしまうらしいのだ。何だよこれと肩を落とす。というか可愛いってどうなのだ。ちょっと頭が良いからって口を開けばむかつくことばかり、いつでも見下した視線の自分よりでかい男の何がどう可愛いんだ。
　というか何が可愛いって、こいつがゲッター線の研究をしている時の（明らかに危ない目付きをしている）嬉しそうな顔が可愛いとか、ちょっと豆腐の角にでも頭ぶつけた方がいいんじゃないかと思うのだが、残念ながらあるものはそう簡単になくならない。