風がぶわっと、桜の花びらを舞いあげながら吹き抜ける。なんともなしに振り返ったその先に、心臓がどきりと跳ねた。きれいなひと。こんなひとに服を仕立てるならきっとフリルがたっぷりの――そこまで考えたところで、駆け寄ってくるその姿がスローモーションのように見えたかと思うと、思いきり抱きしめられるまで俺は瞬きひとつもできなかった。



「クロエ、クロエ」
　
　隣に座った友達に二の腕をつつかれて、はっとした。クラスはしんと静まりかえって、皆が俺に注目してる。あてられてるよ。友達が小声で教えてくれたけれど、どうしようもなくて、情けなく立ち上がった。
　
「聞いてませんでした……」
「大丈夫？　どこか痛い？　顔色がよくないね」

未来で、必ず世の学生達が冬休みを満喫する、とある日の夜。高校で音楽教師を勤める冬弥はその日の予定を無事すませたものの夕飯を作る気にはなれなかったため、コンビニで弁当を買い、車のドアを開けた。

「あれ、と……青柳先生？」
「…………東雲？」

買ってきた物を後部座席に置いてから運転席に乗り込もうとした彼を呼び止めたのは、よく見知ったオレンジ色の髪とひと房だけ色の違う前髪が特徴的な、教え子でもある男子生徒の東雲彰人だった。彼は今コンビニへと来たのか、コートをしっかりと着込み、ポケットに手を突っ込んだ状態で立っていた。

「どうしたんだ、こんな時間に」

まだ補導されるような時刻ではないが、それにしたって学生が夜に出歩くのは感心しない。開いた運転席のドアを閉めて、車体に寄りかかり、冬弥は話を聞く体勢を取る。投げられた問いに何かを思い出したらしい彰人はため息を吐き出してから、口を開いた。