【トル団/猫トルペ】幸福の一頁　森にある水車小屋の廃墟には、そこを住処にする一匹の猫が居た。
　この小さな金色の猫は、廃屋に置き捨てられたおんぼろのピアノを相手に暮らしていた。前足を使ってぽろぽろ、時には鍵盤にそのまま乗っかってぽろんぽろんと、気ままに音を奏でては、他の動物に聞かせる毎日だった。
　ある日、そんな彼の元を訪ねる者があった。
　春の夕焼け空が、廃屋の割れた窓を色濃く染め上げる頃だった。いつものようにぽろんぽろんとピアノの響く部屋へ、ギイと古いドアを開けて入ってきたのは、背の高い人間の紳士であった。
　猫は夢中でピアノを弾いていたので、紳士の登場にしばらく気が付かなかった。ようやく一曲弾き終わり、満足してピアノ椅子へと下りたその時、部屋の真ん中に佇む彼に初めて目を向けた。

【トル団/猫トルペ】かたこと　今日のトルペは、団長の家でひとりお留守番であった。
　普段の練習には連れて行ってもらえることも増えたのだが、今日のお仕事は次の演奏会に向けて交渉したり計算したりで難しいのだそうだ。大好きな団長に「夕方まで、いい子でお留守番できるかい」と優しく問われれば、トルペも内心しょげつつも首を縦に振らない訳にいかなかった。
　団長の家は、一匹だけでも決して退屈な空間ではなかった。遊び道具は豊富に揃えられているし、悪戯しないという約束でピアノの蓋も開けられ自由に弾くことができた。おやつも一日分がお皿に用意され、猫用の隠し扉を使えば外に散歩にだって行ける。
　けど、やはり団長がいるかいないかの一点は、トルペにとって大事だった。昼時が過ぎた頃にはもう、お気に入りのクッションの上にころりと横になって、つまらなさそうに欠伸をしていた。

【トル団】その蒼白に口付けを　滅びゆく景色が好きなのだと、団長は言った。
　トルペは最初、彼が何を言っているのかよく分からなかった。話題はたしか、季節の話であったはずだ。晩秋の昼下がり、穴場のベンチに並んで座って、もう秋も深いですね、とありきたりな言葉を青年が漏らした、その流れであった。訪れた沈黙の中で、足元の枯れ葉がゆるい風にはらりと音を立てた。
「少し、感傷的に過ぎるかい」
　首を傾げるトルペに、団長が苦笑を漏らす。
「なんと言えばいいかな、このくらいの頃の、もの寂しい景色が、好きでね」
「好きなんですか？」
「うん……」
　団長は、少し言いにくそうに口籠もる。恋人になってから分かった事だが、人の機微には聡いのに、自分の心情を言い表すのは少し苦手なようだった。トルペは陽光の中、団長の物思わしげな目の縁で、長い睫毛が硝子のように透き通っているのを、ただ見つめていた。

【トル団】ある弦奏家の言うことには　俺はしがないバイオリン弾きだ。ある町の楽団でそれなりに活躍して、それなりに楽しく、またそれなりにつまらない生活を送っている。
　ところが、平凡な人生の中にも、流れ星みたいにきらっとして、でもちょっとやっかいな出来事というのは降ってくるものだ。
　これから話すものが面白いかどうかは人によると思うが、例のピアノ弾きにまつわる話だと言ったなら、少しは興味もそそられてくれようか。

◆

（人形みたいな奴だ）
　オーディション会場にあいつが入ってきた時、俺が最初に思ったのがこうだった。ちょっと癖のある金髪、不安そうに伏せた睫毛も金色。ガチガチに緊張した表情は、その柔らかそうな童顔をむしろ無機物っぽく見せている。
　長机に着いている団員らの方も見ずに部屋の真ん中まで進み出たそいつは、ぺこん、とぎこちなく一礼をした。粗末なシャツから、痩せた鎖骨が覗いている。果たして音楽をやる余裕があるほど食えてるのか？　思わず隣に座る団員と顔を見合わせた。

【トル団】彼の名前にまつわる小品　名前といえば、トルペは自分の名前が好きではなかった。異国の言葉らしいが、調べてみれば鈍いだの間抜けだの、その意味は散々だった。元々自信のないトルペには、否定もできないのでさらに辛かった。
「響きだけなら、花のようで可愛らしいがね」
　団長が言った。トルペもそうだろうと思った。この名前を付けたのは、幼い頃に亡くした母だった。だが彼女も学は無い方だったので、花の名を付けるはずが綴りを間違えてしまったのだろうと、トルペは思っていた。というよりも、そう思いたかった。
「母は、幼い僕にピアノを教えてくれた人なんです」
　トルペは語った。小鳥の羽音よりも、さらに小さな声だった。
「その頃からあまり裕福ではなかったので、今の僕が覚えているのは、毎日少しずつ食べられるパンの味と、ちょっとだけ火が燃えている暖炉と、母と一緒に弾いたピアノの音だけです」

【トル団】音色は針のように（後）　そのパン屋は、休日も早くから開いていて、ちらほらと人が入っていた。並べられた物はどれも質が良く、今は穴場だがその内繁盛するだろう。
　団長が商品を選び、会計をする間、トルペは団長のコートの裾を握ってむっつりとしていた。怒っている訳ではなく、当然のように奢られているのを含め、今日は色々なことが情けなくて仕方なかったのだった。
　二人は公園のベンチに移動し、買ったパンを広げ、黙って食事を進めた。団長の一口は小さいので、彼がジャムパンを半分食べ進んだ頃、トルペはもうみっつめのパンに手を伸ばしていた。団長の見繕ったものは、どれもトルペの口に合って美味しかった。
（名前って、難しいな……）
　デザートのつもりの菓子パンをむぐむぐと咀嚼しながら、トルペは考え込んだ。薔薇も、夜明けも、蝶も、落ち着いて考えると本当に彼を呼ぶ言葉として適切なのか、だんだん悩ましく思えてくる。

【トル団】音色は針のように（前）　トルペは、悩み多き青年である。些細な事から身の丈に合わぬ大層な事まで、なんでもかんでも内に抱え込んでは溜息をつくのが日課と言っても過言ではなかった。
　ピアノの弾き方に納得いかないとうんうん唸る日もあれば、どうして空に手が届かないのかと涙ぐんでいる事もあった。人の争いが止まないのも、今朝の食事が不味かったのも、犬がワンと鳴く事も、彼にかかれば等しく悩みの種となった。
　町の楽団という集団に混じるに当たって、この悩み癖も人間関係にそれなりに作用した。ウジウジしていると倦厭する者も居たし、面白い性格だと関心と理解を示す者もあった。そしてトルペにとっては幸いなことに、元々個性的な者の多い楽団内に限れば、後者が圧倒的に多いのだった。

スランプと怪物（後）　夜が更けた頃、眠りの最中にあったトルペの意識がふっと浮き上がった。薄く目を開けてみると、すっかり暗くなった天井が、体の真上で視界を押し潰すように黒々と広がっていた。
　夢も見ない、ぬかるみのような眠りであった。目覚めても恋心は落ち着くどころか、深い孤独感となって心を満たしていた。寂しさに寝返りを打つと、窓から月明かりが部屋の中へ滔々と流れ込んでいるのが目に入った。照らされた一帯は、まるで水面みたいに輝いている。ならばきっと、ここは夢も届かぬ冷たい水の底なのだ。夜闇の中で、トルペは泣き出しそうになった。
　背中を丸めると、きゅうと腹が虚しく鳴った。思えば朝食以来なにも食べていなかった。
（何か入れておいた方が、気が紛れるかもしれない……）

雨空過ぎて白い花　世間は梅雨の真っ只中。今日とて降りしきる雨を尻目に、ホームルームの終わった天馬司は意気揚々と廊下へ踏み出した。
　今日は、何もない日だった。大人の都合で授業は午前中に終わり、職場の都合でショーの練習も重ならず、個人的にも差し迫った用事は特に思い浮かばない。
　何もないなら、隣のクラスの神代類に会いに行くのが、彼には一番良かった。互いは互いの心地よい居場所であり、しばしば興味と行動の源泉となる、かけがえのない間柄だった。すぐにでも彼に会いたい司は、2-Aから2-Bへの短い廊下を早足で進んでいった。金色の風が彼の後ろに従って、六月の涼しく湿った空気を一瞬、光で染めた。
「類！！　神代類は居るか！！！」
　ガラッ！！　と効果音に至るまで喧しく、司は目的の扉を開け放った。

【将参】気づかないで純情「自由になった暁には、きっと貴方を殺すでしょう」
「そうか。まあ、殺されそうになってから考えるとしよう」
　そんなやり取りを経て、彼が将校の部下となることが決まった。

　正式に将校の部下となって以降、参謀はやけに大人しくなってしまった。仕事は変わらずよく出来たが、それ以外は、黙ってじっと虚空を見ていることが多くなった。
　将校は、事件以前の朗らかな彼と、獄中の陰鬱に荒んだ彼とを知っていたが、今の彼は、そのどちらとも違うみたいだった。この態度が、元の主人と離された事による虚脱感からなのか、将校への嫌悪からなのか、はたまた彼の素であるのかは、未だ判然としなかった。
　出自が奇妙で、しかも賢すぎるとなると、大抵仲間内で孤立してしまうのがお決まりである。だが垣根を越えることを知った将校は、その点で強かった。彼の働きかけで、この黒衣の参謀も不気味に思われこそすれ、そこまで邪険にはされていないのが今の所であった。

スランプと怪物（中）　酒場から帰った次の日、トルペは日の出前にはもうピアノの前に座っていた。
　今は、とにかく恋について探りたかった。問題の箇所を繰り返しつつ、合間に小さな曲を色々と弾いてみたりする。と思えば、時々立ち上がって棚の奥から恋愛小説を引っ張り出して捲ったり、番の鳥が囀り合うのをぼんやり聞いていたりするので、部屋の中はピアノの音が途切れ途切れにぽろぽろと遊んでいるような、そんな様子であった。
　やがて、太陽が山の端から覗く頃になった。鍵盤の上に差す幼い光に気付いたトルペは、窓を開けると緩く長く息をついた。風の穏やかな、よく晴れた日だった。
　トルペの濃い金色の髪が、ようよう登ってきた朝日に照らされ、麦の穂のようにさらさらと光る。青年はしばらく、絵画のようにじっと黙って空を見ていたが、ふと思い出してまばたきをした。

【トル団】スランプと怪物（前）　トルペが楽団に入って、それなりの時間が経った。具体的には、大きな公演を3回くらい経験した頃の、秋の初めの事である。

　週末の酒場は、ランプの暖色と仕事終わりの賑やかさに彩られている。トルペは、そんな陽気な雰囲気から少し離れた、隅の小さなテーブルに一人で居た。
　元来静かな場所を好む彼も、喧騒の温もりに身を溶かす事を覚えて久しい。ただ、今彼を包む空気は、場にそぐわず大変に重たかった。
（ああ、上手くいかない。まるで分からない。どうしよう、どうしよう……）
　頭を抱え、かすかに唸る青年を、他の客は遠巻きに窺ってはまたざわめきに戻っていくのだった。

　事の顛末は、こうだ。
　次の大きな演奏会で出すことになったのは、恋愛が主題の長い曲だった。いつも通り練習を重ね、曲にまとまりが出てきた頃に、それは起こった。どうした訳か、一番盛り上がる場面でトルペの指が縺れるようになってしまったのだった。