だって今日は年に一度の感謝祭！深い考え事の最中は周囲に目を向けられなくなる。僕の悪い癖だ。だがしかし、本日は非常に幸運。一通り思考が落ち着いた時、僕が存在していたのは、華やかな祭事の真っ只中であった。

色とりどりの衣装を身に纏った踊り子が、美しい笑顔を街に振りまき、露店には選りすぐりの菓子や果物、軽食が並ぶ。道の端には酒を飲み陽気に騒ぐ者、何やら難しい顔をして話しこむ者、屈託無くはしゃぐ乙女達。

ふと、一番近くの露店を覗く。恰幅の良い主人が

「見ない顔だね、旅の人かい？おいしいよ！食べてきな！ほれ、味見して味見して！」

とまくし立てながら揚げたばかりの商品を眼前に突き出す。手袋を外し、いただきますと一言。一口サイズのそれをぱくりと口に入れる。歯ごたえのあるサクサクの衣に、ふわふわとした魚介類の具の絶妙なバランス。程よい塩気の甘みにじわりと唾液が口に溢れる。脳内の情報が、これがクロケージャという料理だと告げた。一部の地方に伝わる、伝統的な祭事用の食べ物。

Summer haze　体温を超しそうな気温に50パーセントの湿度とくれば、汗は蒸発できずどっぷりと頭からつま先まで湯に沈められているのと変わらない。
　机に置かれたペットボトルの尋常じゃない結露の水たまりが、机から床に滴り落ちるように思考回路も溶けて脳死状態だ。
　
　夏季休暇というイベントが始まっても、部活だとか補習だとか学園祭の準備だとかで、何かと学生は登校せざるを得ない状況がある訳で。
　部屋単位で空調のある生徒会室は必然的にたまり場…もとい避難所という名の彼らのオアシスとなっていた。
　
　今年は皆で夏祭りに行こうね。なんてアイクが言い出し。僕、お神楽があるから夜は無理なんてシュウが応じて、この町の夏祭りは規模が大きいから楽しめるんじゃないか？とヴォックスがミスタを誘う。

生徒会役員で風船爆弾ゲーム時間が来ると風船爆弾が破裂する仕組みのおもちゃをお題に答えたら次の人へ順番に回し、破裂したら負けというルール。

「めっちゃ面白そうっ皆でやりましょうよっ」
「いいですね、やってみましょう」
「えっ！？　京会長がそう言うなら‥‥」
珍しいくやる気のある会長の鶴の一声にレン君はやったっと歓喜の声を上げて喜び、困惑顔をしながらしぶしぶと従う久宝院君。
「良かったんですか？」と京先輩に声を掛けると
「先ほどの利き茶では、運営側で一緒に参加は出来なかったので‥‥出来れば皆さんと一緒に参加したかったのですよ」
「！‥‥では、一緒に楽しみましょうっ」
京先輩の実は皆と一緒に遊びたかったと言う気持ちを知れて嬉しくなる。

「お題はなににします？」

風船を貫く氷柱　日曜日の午前中、ステージでの練習を終えた司は「先に帰る」と言ってフェニックスワンダーランドをあとにした。類とえむ、寧々にとってはなんの違和感も抱かずに「分かった」と笑顔で手を振るのが普通だが、このときの司は3人と一切視線を合わせなかった。理由を聞いても「ちょっとな」と頑なに明かそうとしない。どことなく不自然だった。3人は「あまり人に知られたくない用事なのかもしれない」と変に勘繰るのをやめ、お腹を空かしたえむの誘いに乗ってともに駅前のファミレスで昼食を摂ることにした。

　大きな交差点を抜けたその先。いくつかの路地裏がある通りをたわいない話をしながら3人で歩く。日曜の日中ということで周囲は多くの人で賑わっており、混雑していた。えむと寧々は背の高い類の服の袖を掴んでなんとかはぐれないように努める。類は時折後ろにひっついてくる2人を気にかけながら、目的地をキョロキョロ探しつつ人混みを掻き分けていた。

【閑話】22時パンゲアサーバー役所前　結婚しようなんて話した後、何だかんだベーグルを食べながらあのゲームのここがいいだの悪いだの語っていればお昼をすぎ、流石に居座るのも申し訳ないと場所を変えた。二人とも妖怪ゴム配り（ジェイド）からゴムを大量に持っていたのでとりあえずそう言う休憩できる場所へ足を運んでそれから……めちゃくちゃ水風船をして遊んだ。半分くらいは妖怪に対する腹いせである。だってイデアは｢空の箱を叩きつける｣と誓ったし。最悪だよもう。ヴィル・シェーンハイトお墨付きブランドのセットアップは水でぐしゃぐしゃ。フロイドも同じく洒落た革靴を水浸しにしながら遊んだ。そりゃもう全力で。
　それから二人、ぐしゃぐしゃになった服を魔法で乾燥させながら一緒にモンスターを討伐しに行った。ダブルベッドの上に二人胡座をかいてスマホでMMOをする姿はかなりシュールである。

白粉花と心操くん白粉花は夕方、日が落ちる頃に咲いて、翌午前中にはしぼみます。
闇に咲いて、芳香する花です。
また、1本の枝に咲く花の色は一定ではなく、色々な色（柄）の花が咲きます。
多彩な色・柄をみせます。
そして、私たちが花だと認識している色とりどりの花弁にみえるものは、実は「がく」で白粉花には花弁が存在しません。

色にしろ、花本体にしろ、まったく姿（本体）を見せない。
心操くんというよりは、『ヒーロー心操くん』という感じがしてます。


ちなみに、種に特徴があるという繋がりで、心操くんが白粉花なら尾白くんは風船葛です。

風船葛の花は小さく、葉の影に隠れてしまうくらい控え目です。
その後、風船葛の名前の由来になる、風船のような実ができます。