この暗がりのなかで　いつから、そして何がきっかけで髪を伸ばし始めたのかはもう忘れてしまった。ただ、父様と同じ髪型にしたときは、何となく誇らしく感じたことを覚えている。「三つ編みなんて女みたいだ」と憎まれ口を叩いてきたトーマスが、「じゃあトーマスは私のことを母さんと呼ぶんだね」と父様にからかわれて、反論できず半泣きになったことも（あの子は昔から父様が大好きだったから）

　研究所で働いていたときは、もはや願掛けのようなものだった。
　この髪があのときの父様よりも長くなったら、父様は帰ってくる。背中まで伸びたら父様は帰ってくる。腰まで伸びたら父様は帰ってくる。膝まで伸びたら―
　行方不明の科学者について何の情報もよこさないDゲイザーを握りしめながら、毎朝鏡の前で髪の長さを確認した。

お転婆姫失踪事件「美味しい！美味しい！」
　アホ毛をぴょこぴょこ動かしながらそう告げる少女の口にはお菓子の食べかすがついている。それを指摘すると少し恥ずかしそうにしながらまた次のクッキーを手に取るのだ。本当に作りがいのある食べ方をしてくれる子だ。
「ドラルク！お代わり！」
「ヌンヌ！」
「ごめんよ。焼いた分はもうなくなっちゃったから…」
「お代わり！」
「今から生地こねて焼くから時間かかるけどいい？」
「もちろんだ！」
「はいはい…おや？」
　早々に食べ終わったのかお代わりを要求してきたので小麦粉を取り出そうとすると、棚の奥に何もないことに気づいた。手元の袋も残り少ない。
「すまないねヒナイチ君。小麦粉が切れてしまったみたいだ。最近地上に行けてなかったからね。他すぐに出してあげれるものあったかな。」

人魚の情権買い出しで六分街へ向かおうと準備をしていると、ついでにこれをパイセンに届けてくれと大将から荷物を託された。
なんでも義手と相性のいい部品が手に入りパイセンにも使えるかもしれないから渡してほしいらしい。
断る理由はないのでバイクに荷物を積み、俺は都市までバイクを走らせることにした。
あの件以降パイセンとまた関われるようになったが、お互いそんなに暇ではない。
そう頻繁に顔を合わせる機会もなかったが、荷物を渡すという名目は呼び出すのに都合がよかった。
大将にはきっとそんな意図なんてなかっただろうが、俺としてはありがたい話だ。

六分街に到着し、バイクを停めて荷物を抱える。
パイセンに連絡をしようとスマホを取り出したが、そのタイミングで目立つピンク色の髪をした女が歩いているのを見つけた。