年越し蕎麦を食べる話。「…ということで、今からお蕎麦を茹でます！」



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初めて5人で過ごす年越しを「どう過ごすのがいいんだろう」と言い出したのは誰であったか。
5人それぞれが──ヴォックスとミスタは同じUKだが──違う国や文化で育ってきているため年越しにだって大きな違いがある。何といってもルカが真夏のニューイヤーなのに対してアイクは氷点下2桁のニューイヤーだ。
どの国のニューイヤーを採用するか。各々が自国の過ごし方についてプレゼンするもののこれといった決定打がない。

「んー…じゃあ、いっそ日本式にしよっか」

何気ない僕の一声が鶴の一声となってしまった。
日本式に、とは言ったものの詳しいことは知らない。知っているのは"年越しそば"を食べて"初詣"に行くという事だけ。

ロスジェネの大晦日大晦日。アーネスト・ヘミングウェイは帝国図書館で過ごすことにした。図書館の文豪は三十二人しかいないがこれは帝国図書館が対侵蝕者の前線基地として動き出して転生が確認された文豪より少し少ないぐらいだそうだ。北原白秋曰く、よっぽどの緊急事態ではない限り対応は出来るのだよとのことだが。
「……真冬のキャンプ地で過ごしたかったのだが」
「そんな寂しいことってあるかよ！　それにキャンプするとテントが燃えねえか？」
年越しそばをすする。吉川英治が作った蕎麦だ。ヘミングウェイの部屋ではフィッツジェラルドも蕎麦を食べている。ヘミングウェイとしては一人キャンプに出掛けて真冬のキャンプ地にテントを張ってのんびりとしたかったのだが、フィッツジェラルドが今度でもできるから図書館で過ごそうぜと言ってきた。

リベンジ配信で作ったブラウニーは散々だった。何が8歳でも作れる、だ。そんなの嘘っぱちではないか。
付属で付いてきたバニラアイシングを仕上げに可愛くかけたのに、まるでザーメンだと言われる始末。まあ僕もちょっとそう思ったけど……。
中身が2つ分あったから、1つは配信用でもう1つはサニー用として作って食べてもらおうと思っていたのに、結果1つとして出来上がった完成品はとてもじゃないけれど大好きなサニーに渡せるような代物ではなかった。







甘い香りの漂うキッチン。前回と違うキットを使ったからか、器具は散乱して粉物はキッチンの天板に舞い、床にこぼれた砂糖が履物越しにジャリジャリと存在を主張する。浮奇が見たら発狂するような散々たる光景だが、その一切に目を瞑りオーブンから取り出したそれはまるで光輝いているかのように目に映った。

🎧「お、今日ポッキーの日じゃん」

🎭🐑🔮「ポッキーの日？？？」

🔗「ポッキーの日っていうのは11月11日の棒が並んだ日のことだよ。この日はポッキー派、トッポ派、プリッツ派という日本菓子３大勢力に別れて日本中がそれぞれのお菓子を手に持ちながらチャンバラするんだ」

🎧「息を吐くように嘘をつくな」

🔗「ごめんごめん。本当は見つめ合いながらポッキーというお菓子を咥えて両端から食べ合ってキスをする日だよ。照れて視線を外したり、ポッキーを折って逃げた方が負け。じゃあアルバーンこのポッキーを咥えて」

🎧「んー！んんーー！！！」(拘束中)

麦茶ックスの〇ースト〇スターズ微かな水音。
繕う気の無い荒い息遣い。
体の熱は夏の暑さのせいだけではない。
2人は愛し愛されていた。
痛く無いかだとかキツくないかだとか、短い言葉を交わし互いに触れあう。
充分に柔らかくなる体に己を受け入れてもらっても良いか聞くと、何も答えない。
嫌な事は嫌だと言う事は知っている。
知っている事も向こうは知っている。

いよいよという時に、部屋の片隅の麦茶が爆散した。

「う”ぉあ”ぁぁぁぁああ”あ”ｯｯｯｯ」
余りの異常事態にアイザックは叫んだ。
貴丙は固まった。
間欠泉のように轟音をたて、明らかにコップの内容量をオーバーしている麦茶が止めどなく噴出する。
「まさか…麦茶ックスの亡霊…？」
「麦茶ックスの亡霊！！？」