俺の隣で寝てるよ「ダメだ、直胤。師弟なのに、こんな…。」
「お師匠は、真面目だなぁ。」

まぁ、そんなところも可愛らしくて好きなんだけどと、後ろから水心子を抱きしめる体となっている大慶は、白くてほっそりとした水心子の首筋に口づける。
暴れるなり、人を呼ぶなり、抵抗しようと思えばできるはずなのに、それをしない水心子の様子を見るに、やはり水心子は、刀工として弟子であった自分のことをかわいがってくれているというのが伝わってくる。今回は、その師匠のやさしさにつけこんでいることとなるが、この際理由はどうでも良かった。

「あっ…。」
「ふふっ、お師匠、かわいい。」
「お願いだ、やめてくれ直胤、私には清磨が。」

甘い空気を感受していた大慶であったが、その水心子の言葉にぴきりと反応した。

音の無い世界で。ある時代の、ある戦場に赴いていた我々は、遡行軍相手に必死に戦っていた。
戦況はあまり芳しくない。撤退も視野にいれていた矢先だった。

「—っ、水心子っ！！」

清磨の声に反応し放たれた弓矢の直撃こそ避けるが、耳を掠めたそこから焼けるような痛みが広がった。何とか歯を食いしばって体制を整えると、最後の一体を清磨が仕留めた様子が見えた。

さすが、清磨だ。

ホッと胸をなでおろす。終わった…。何とか勝てた…。
張りつめていた緊張が解けたところで、ある違和感に気が付いた。

「水心子、大丈夫？ 歩けるかい？」
「…、きよ、まろ…」
「ん？ どうしたの水心子？」

ハッキリと…ハッキリと見えるのだ。清磨が、僕に向かって”何か”を語りかけているのが。