“食後に1錠、服薬後の休息は怠らないように！”同居人が処方箋にそうなぐり書きした薬を空っぽの胃に流し込む。その間も乾いた咳を零し、何度向けられたか分からぬ視線に大丈夫だと目線で返す。
それでも心配だと返すカーヴェに対し何か言おうと口を開いたが出たのは存外に掠れた情けない声で“大丈夫だ”といった声には信憑性が薄い。
そう、アルハイゼンは喉風邪を患っていたのだ。

季節の変わり目は体調を崩しやすい、とは本当なのだろうか。ひ弱だと何度も皮肉った彼は今年は風邪一つひいておらず、自身より生活面にだらしないと感じることがあるが体調を崩すのはほんの数日。

警戒心が薄れたのか酔いつぶれてカウチで寝間着のまま伸びている姿はよく目にするが、病気になったときはあからさまにアルハイゼンを避けるのだ。

悪食王の墓荒らし1.

メリニ国再建より三年後。迷宮問題が終息し、かつては冒険者だった人々も身辺が落ち着きつつあった。
そのタイミングをみはからって開かれた宴には、大勢が集まった。
多種族が入り乱れ、老若男女、関係者の近縁遠縁も問わなかった。そのため宴は想定よりも大規模なものになっていた。さらに今日は無礼講だ、と悪食王がいったものだから開放的なムードに満ちている。
誰もかれもが浮足立っていた、というのも理由だろう。
その言葉にまったく、とうぜん、悪意はなかったのである。
「ライオスはめちゃくちゃ図太いから、絶対に長生きする！」
誰がそう発言したのかは誰も覚えていない。なにせ。
「はは。分かる分かる」
「あのライオスさんですからねぇ」

◯果物　十代で出会ってるパターン九九さえまだ教わっていないだろう幼さにも関わらず、泣くことにも飽きたような、大人びているというには憂と諦めを内包した目をしていた少年は、檸檬を前に瞬きをした。見るからに荒っぽそうな青年を見て、既に目の前で家族を殺された少年は確かに光を目に宿した。彼が拠り所にしている朧げな記憶と重なりでもしたのだろうか。甘えを含んだ希望とも、哀願とも異なるその表情は檸檬にとってイレギュラーで、コンマ数秒程度の僅かな躊躇いを生んだ。
蜜柑は見逃さなかった。
檸檬がほんの小さく息を飲み、すばやく唇を噛んで呼吸を整えようとした瞬間、蜜柑はその右腕を掴んで突き出させた。反応出来なかった檸檬の手に握られたナイフは加えられた力の向きに従って少年の心臓を貫き、的確に鼓動を止める。少年が崩れ落ちるより早く、檸檬はナイフから手を離し、腕を振り解く反動を利用して蜜柑の腹部を蹴り上げた。咳き込んだ蜜柑が受け身を取らなかったのがわざとなのかどうか知らないがそんなことはどうでもいい。身体を起こしたところへ歩み寄り、シャツの首元を捻り上げて頬に拳を打ち込んだ。このまま首を折ってやろうと思った。