君のせいにできればいいのに「可愛い養い子に恥をかかせたくないから」
「別に強姦されたわけではないから」
「義息子とはいえ、向こうは妖怪なわけで下手に刺激したら何されるかわからないから」
　そんなふうに最もらしい言い訳してお前のせいにし続けられればどれだけ都合がいいか。
　あれはお前が小学校を卒業するくらいの頃だったろうか。草木も眠る丑三つ時だった。いつもは仕事の疲れで熟睡する俺の意識がふっと浮き上がってしまった。多分何者かの視線が肌に刺さってくるのを感じたからだ。目を開けなくてもすぐお前だって気づいたよ。長年お前たちと関わり続けて見えないものまで見えるようになって、随分感覚が研ぎ澄まされた。お前たちのおかげで妖怪が出入りすることはあれど、この家にはお前とお前の親父と俺しかいないんだ。お前を他の誰かと間違うわけがない。

アシュヨダが仲直りする話　戦場でアシュヴァッターマンとドゥリーヨダナははぐれていた。
　機械人形の群れなど、普段の彼らなら気心が知れた連携でそれほど手こずらずに片付けられただろう。
　しかし、今のアシュヴァッターマンはドゥリーヨダナに避けられていた。
　原因は前回の戦闘で深手を負ったドゥリーヨダナをアシュヴァッターマンがマスターの前で怒鳴りつけてしまった事にある。

　──今のあんたは脆いんだぞ！

　バーサーカーが打たれ弱いのは事実だが、アシュヴァッターマンだってそこまで言うつもりはなかった。ドゥリーヨダナの負傷が左足でさえなければ。
　当然。弱い！　とマスターの前で言われたドゥリーヨダナは怒り、感情的な言い合いの末こう叫んだ。

　──おまえの顔など見たくもない！　わし様の前に顔を出すな！！

ご都合秘境で君と×××？！（仮題）　とあるうららかな昼下がり。黒と白の対照的な男女が一組そこにいた。
「…………」
「…………」
　無言で目の前に現れたものを見つめる二人は、これまた対照的な表情をしていた。
　全身黒ずくめの男──ダインスレイヴは、何を考えているのか全くわからないポーカーフェイスを貫いている。
　一方全身白一色の少女──蛍は、赤くなったり青くなったりと一人百面相を繰り広げている。
　カオス空間──そんな言葉が正にピッタリな状況だった。


＊＊＊＊＊


「──本当にこんなところにあるの？」
　とある筋からアビスの潜伏地があるとの情報を得てダインスレイヴと蛍が訪れたのは、何の変哲もない一般的な秘境だった。
「ふむ……ガセネタでも掴まされたか？」