fuego de escorpión 02（注）二次創作なので全て捏造だよ。本編の隙間話です（17000字くらい）


【さそりの火 02 わたり鳥の標識】


　幽霊ではなく、まだ身体のある死者が通る道は、基地の改修工事が終わった後もほとんど変わらなかった。実働部隊が運んできた仲間の遺体は車両から降ろされ、袋のまま灰色のコンクリートの上を引きずられていく。所属する組織の名前が変わり、新しく墓標は出来たが墓地はない。再びフェンスの外まで連れ出された彼らは、地雷の埋まっていない場所を選んで埋められる。乾いた赤い土を掘りかえし、彼らを死体袋のまま穴へ放り込んだら、残りの土を被せて終わりだ。
　ＣＧＳにいた子供達の多くは身寄りがなく、家族のいる者でも遺体が引き取られることは滅多になかった。死体の入った黒い袋は廃棄物、動かなくなった身体は使えなくなった機械に等しい。火星を出るまで世の中には葬式というものがあり、死者を送り出すための言葉があるのを知らなかった子供は、ただ黙々と手を動かすだけだった。きっと、いつか自分も同じ道を辿る。それがいつになるか分からないが、あまり遠くない未来のように感じていた。もしも他に違う道があるのだとしたら、……子供を殴って使い走りにする一軍と同じ、つまらない大人になるのかもしれない。

fuego de escorpión 01（注）CGS時代の過去のお話は全て捏造だよ（18000字くらい）


【さそりの火 01 かささぎの橋】


　ＣＧＳに入って間もない頃、シノは基地のなかで幽霊を見たことがあった。監視塔の階段を上がってすぐに見える大きな窓の四枚目、黒く染まったガラスの向こう側にカンテラの明かりが揺れる。足をやれた奴が足を取りにくるのだとか、目をやられた奴が目を、腕をとられた奴が腕を──、と。たいてい噂話には尾ひれがつくが、ぼんやりと浮かぶ人影は、そのどれとも違い、窓に写りこんだ自分の姿とも違って見えた。
　入隊したての新人は、必ず先輩達から火星基地の怪談を聞かされる。シノも例外ではなかったが、ある日、年長組のひとりから耳打ちされたのは怪談の種明かしだった。騙されたと知って悔しがるシノを「残念だったな」と空笑いして、数年先に生まれた男は鉄帽の頭をコツンと叩いていく。

【大泉の猫 】　──彼の猫は、何時から其処に居たのか。何処から遣って来たのだろうか。止むに止まれぬ事情があって、押し入れの中に潜った私の傍にいる。薄暗がりのなかで、まん丸の青い眼がふたつ私を見ていた。

　そこで間抜けな主人公は、にゃぁんと鳴いてみせるが、子ネコは親に鳴き方を教わっていなかったので、おおよそ猫らしからぬか細い声をあげる。
　急いで書き付けて来たのだろう。家の方々から集めたらしい質の良くない紙は、ささくれていて所々に墨が滲んでいた。まるで、猫の足にでも踏まれたような有様だ。

「……知っていたのか？」と聞けば、玉森は神妙な顔つきで「やはり、そうなのか？」と答える。
　彼の想像力は底なしだから、青い眼をした子ネコにも同じ能力を与えてみたというのが、この物語の真相のようだ。漱石の猫なら最後は、麦酒に酔って水瓶の中に溺れてしまうけれど、玉森の（大泉の）猫は、六月の雨水を遡って時間を行き来する。