Fool that I am4月に入ったばかりのとある朝。
ジーザスと一緒に朝食を取っている時、彼が壁のカレンダーを眺めているのが視界の端で見えていた。
すると、ふと彼がにこにこと見つめてくるのに気が付き、ユダはコーヒー片手に顔を上げた。
目が合うとジーザスはより笑みを深め、口を開く。

「えーっとね。ユダ、嫌い！」

その言葉の意味をゆっくりと理解すると、ユダは瞬きをした。
周りの時がしばし、止まった。
窓の外から聞こえる鳥の囀りが、冷蔵庫の振動音がひどく煩い。
頭から爪先までの感覚が鈍くなっていき、体が冷たく感じる。
マグカップを落としてしまいそうな気がしたので、ゆっくりとテーブルに置く。
そんなユダを、ジーザスはいつもと変わらない優しい笑みで見つめ続けていた。

「子舒、探したぞ」
「なんだ、北淵。俺に何か用か？」
「温殿に何をした」
「…は？」
「温殿が死にそうな顔で項垂れていたぞ」
「老温が…」
「一体何をしたんだ」
「いや、ちょっと待て…何故それが俺のせいだと？」
「むしろお前以外が原因で温殿がああなるとは思えん。心あたりはないのか」
「…………」
「あるんだな？」
「俺は老温の問いに答えただけなんだが…」
「問いとはなんだ」
「あいつには前々から初恋の相手をしつこく聞かれていたんだ。それに対して今日、教えてやっただけだぞ」
「…嫌な予感しかしないんだが、お前は温殿に対して何と？」
「俺の初恋の相手はお前じゃない、と」
「………子舒」
「ん？」
「完全にお前が原因だ」
「そうなるのか…」

表裏背中合わせの戦い　状況を整理しよう。戦況は五分、もしくはやや優勢。敵影は近くになし。
　動くには好機とも言えるが、果たして。
――打って出るか、堅実に行くか……
　ふわふわの金髪をかき揚げ、困ったようにため息をつく。ヴァッシュ・ザ・スタンピードは頭を悩ませていた。

　手元の弾丸をくるくると弄びながらヴァッシュは唸る。今ならどう動いても後々リカバリーは効くだろう。だが、彼がどう動くか。それだけが不安だった。
「ぼんやりしとると大事なもん取られてまうで？」
　嘲笑うかのような声がヴァッシュの背を撫でた。彼の最大の不安にして、この争いの鍵となる男、ウルフウッドがヴァッシュの背へもたれかかる。
「思ったより早かったね、ウルフウッド」