遠征鬼譚　冒頭　耳障りな笑い声と、子どもの声がした。
　一斉に笑って、重なるそれに統一性はない。
　だからこそ不気味で、私の不安感を煽るものだった。

「――歴史の修正を。我らに信仰と力を」
「××として再誕を。今在る未来と営みは認めぬ。お前の未練、憎悪のすべてを我らの歯車として捧げよ」

　きゃらきゃらと子供の声は笑った。
　それでいて、彼らは私に囁いた。
　過去に置き去りにされた自分を、棄てられた自分を憐れめと。

「歴史の修正を。歴史修正主義者として再誕を。この運命けつまつを認められぬというのなら、私たちを手足として使え」

　まるで雑音のようだと思った。
　聴覚を叩いて鼓膜にこびりついたそれは、三半規管を侵食して平衡感覚を狂わせていく。

笑顔が見たくて（2023.11.02）「そんな顔をしないで、ベイビー」
　椅子に座るヘンリーの前に膝をついたアレックスは、そう言って悲しみの表情を浮かべた。凛々しい眉はすっかり八の字に下がってしまっている。
「……わかってる」
　ヘンリーは納得しているとは言い難い声で返事をして顔を逸らした。大好きなアレックスにこんな顔をさせていることが申し訳なくて、自分の不甲斐なさに鼻の奥がつん、と痛くなる。
「ヘンリー」
　アレックスが大きな手で恋人の頬を優しく挟んでちゅ、と鼻先に口づける。
「笑ったのは、僕も昔同じ失敗をしでかしたことがあって、それを思い出したからだ。決して君を馬鹿にしたわけじゃない。でも、君を傷つけたね」
　ごめん、と真摯な声音で謝るアレックスに、ヘンリーは頭を振った。

君の名前（2023.10.27）　パリの灯が遠ざかっていく。
「プリンス・ヘンリー……ヘンリー・ジョージ・エドワード・ジェームズ・ハノーヴァー＝スチュワート＝フォックス……か」
　薄暗い機内で、僕は知ったばかりのその名を小さく呟いた。意地を張っていた頃の自分なら、格式張って長ったらしい名前だ、と顔を顰めたことだろう。なのに、今では胸の奥がじんわりと甘く疼くのがなんだか不思議な気分だ。思えば二人でケーキまみれになったのが遠い昔のようだった。あの時の僕は想像もしていなかっただろう。ヘンリーとこんな夜を過ごすことも、一人でアメリカに帰るのがこんなに淋しいということも。
　ふう、と息を吐いて窓の外を見つめる。空がうっすらと白み始めている。まだ彼はパリの空の下にいるのだろうか。それとも、もうすっかり身支度を整えて「プリンス・チャーミング」の顔をして英国に戻ってしまったか。

とある十三番の会話記録「清麿」
『……………………』
「きぃーよぉーまぁーろ」
『………………………………嫌だね』
「……はあ。怒らないから、理由を話してくれ」
『いぃーやぁーだ。長義くんもよく言うけどね、それ。結局さ、白状したらそれはそれで怒るじゃないか』
「心外だな。今まで私は君を叱りこそすれ、怒ったことはないと記憶しているが。――それに、清麿。君、僕に叱られるの、結構好きだろう？」
『…………………………………まあ。うん。…………否定はしない』


『嫌なんだよ。いくら君の同位体だろうが、僕の水心子の手を煩わせるなんて許せないんだ。もちろん僕の同位体などもっての外だよ』
「…………それで、さっきの強行に出たと？」
『戦意喪失でも五体が満足なら、問答無用で走らせればいい。僕の指示に抜かりは無いからね。きちんと彼らの座標は把握していたし。青い尻を拭ってやるのだから揺動くらいはしてもらないと』