寂しい味　診療所の冷蔵庫に、ひとつだけ赤いトマトが残っていた。

　オロルンは、それを黙って見つめていた。手は伸びない。けれど目は、逸らせなかった。冷蔵庫の奥、白い棚の上にちょこんと乗ったそれは、妙に生々しく浮かんで見えた。つややかで、丸く、赤くて。ほんの少し、皮がしなびかけていた。

　イファは棚の上の器具を片付けていた。硬い床に椅子が引きずられ、ギッと耳に残る音がした。器具が触れ合い微かな金属音が響く。

「イファは、トマト好き？」

　その声に、イファの背中がぴくりと揺れる。

「……別に、嫌いじゃない。でも、好きでもないな」

　返ってきた声は平坦だった。嘘ではないのだろう。ただ、答えそのものから何かを守るような、無関心を装った響きだった。

おしどり問答　休日の昼過ぎ、すっかり遊びに出払ってしまって人気のない長屋で級友が柄になくしんと手の内を見つめていたので気になった――というのがきっかけであった。
　普段から騒がしく、また周りに人の多い彼であったが、影の落ちる縁側にひとり腰掛けてやたらと眉をしかめて何か握ったものを眺めている。はて彼を悩ませる何かとはと近づいて覗き込んでみれば、それは美しく存在を主張した。
　褐色に広がった先に墨と青が染みたそれは、鉢屋三郎の知るものより変わった形状をしていたがまさしく鳥の羽であった。彼の手の中で遊ばれる度にちゃり、と鳴るのは根付けかなにかに加工されているのだろう。組み紐に編まれた木彫りの飾り同士がぶつかって音を立てていた。

小春日和布団二人の住む屋敷は洞窟の中にあるのだが、完全なる閉鎖空間ではない。
所々に穴があり、そこから外部の日差しや雨粒が入ってくる。
なので、晴れた日は洗濯物も干せる。
乾いた頃合いを見計らい、洗濯物を取り込むクジンシー。
後で一気にたたむからと、縁側にポイポイと投げていく。
最後に布団を掴み、どっこいしょーっと縁側にボスッと置く。
干したて独特のぽかぽかさと柔らかさと匂いが、彼を誘惑する。

(ダメダメ、せめて他の洗濯物をたたんでから)

ウズウズするも耐え、縁側に座り衣服等をたたんでいたが……

(……ちょっとだけなら……)

時間が経てば、ただのお布団。
この楽しみを堪能出来るのは、今だけ。
すぐ起きるからと自分に言い訳をしつつ、クジンシーは布団にダイブ。