同じ香り　「晋様の髪型が変わられて良かったことはこうやってお手入れが出来ることですね」
「雅、好きだよねぇ。僕の髪いじるの」
「ええ、大好きです」
「髪と僕、どっちが！？」
「何拗ねてるんですか、みっともない」
「僕より髪が好きなんて言われたらたまらないだろ！」
「もう、あなたのこと好きじゃなけりゃこんな風に髪をいじりませんよ。だからあと少しだけ我慢してくださいね」
そう言って雅は僕の髪を櫛で梳き、椿油をつけた手で僕の髪の間に指を入れほぐしていく。
「はい、できましたよ」
晋様、そう呼んでふふ、と機嫌が良さそうに雅は笑う。僕はくるりと振り向くと僕の髪と同じ匂いをさせた手を取った。
「晋様？」
「ふふ、僕と同じ匂いだ」
鼻をくっつけ、そして唇をその手の甲に押し付ける。

儂の誇り「おじいちゃんの耳…切れてるんだ」
「あん？」
言われて、何を言われたのか思い至り口角を上げた。
「かっこいいだろ？」
「かっこいいっていうか…痛そう」
「はは、まあお前さんからしたらそうだろうよ。…これはな、儂の勲章よ」
儂の言葉にマスターは数回瞬きを繰り返す。
「儂の戦った記憶、誇り、勲章よ。これは」
「それは…かっこいいね」
「だろォ？」
声を上げて笑うとつられたようにマスターもまた笑った。
「…触るかい？」
「ええっ…」
「悩むのかい、そこで」
孫と、儂の本当の孫とこんなことも話したなと思い出しながら目の前でころころと表情を変える少女の頭をがしがしと乱暴に撫で、頬を膨らませるマスター相手にまた笑った。
-了-

もういっぺん、わろうとうせ　プロポーズ「立香を……嫁に？」
　十秒ほどの沈黙の後、父はようよう喘ぐように言った。
「はい、ぜひともわしに立香お嬢さんを[[rb:娶 > めと]]らいてつかあさい」
　緊張した声で以蔵は応える。
　しかし父に額づくその背中には、迷いも悩みもない。
　何度か浅く呼吸した父は、以蔵を見据えて声を荒らげた。
「正気か？」
「正気、とはどがぁな意味でしょう」
　顔を上げた以蔵の眉根は、いぶかしげに寄っている。
「お前なら……お前ほどの逸材なら、細君など選び放題じゃないか。帝大を優秀な成績で卒業した官僚なんて、どこの家でも喜んで娘を差し出すに違いない。わざわざこんなろくに笑えもしない恥晒しの嫁き遅れなんて選ばなくとも……恩か？　藤丸の家に恩を感じているからそんなことを言うのか？」