「おめでとう。」
その言祝ぎが適切なのか、かけられた七海にも分からなかった。ただ、推薦を固辞しなかったのは己で、ここに戻ってくることを決めたのもまた、己であった。
夜蛾から正式に一級術師への昇格を告げられたのは、夏も目前、日曜の夜だった。呪術師にとって曜日の概念などないに等しいけれど、長年の習慣か、どこか胸のざわつく、そんな夜。一級という等級がつくことで、呪術師として与えられる裁量は大きくなる。肩書きとして認められたというだけではなく、しなければならない手続きや学ばなければならない規則がいくつもあるはずだ。そのための連絡だろうと身構えていた七海は、続く言葉に拍子抜けした。
「明日から一週間、長期休暇を取ってもらう。来週の月曜の任務に間に合うようであれば、どう使ってもらっても構わない。七海には少し足りないかもしれんが…。」