愉悦の深夜律紀は自室のデスクに向き合い、机の上に広がる報告書のコピーや証拠品の資料に目を通しながら、深いため息をついた。事件は予想以上に複雑で、手がかりも少なく、気づけば時刻は深夜を指していた。仕事が進展せず、焦りと苛立ちが募っていく。
そのとき、数回のノックが響く。

「……どうぞ」

扉が静かに開くと、夏無が入ってきた。彼女は律紀の様子を見て、すぐにその場の空気が重いことに気づく。困ったように小さく微笑むと、丁寧に紅茶を注いだ。

「律紀くん、少しお茶でも飲んで、休憩してください」
「……ありがとう、夏無」

律紀は少しだけ顔を上げ、夏無から渡されたカップを受け取った。彼の目はまだ書類に向けられたままだが、夏無の存在に、少しだけ心が軽くなるのを感じた。

エイプリルフール(SS版)「兄ちゃん兄ちゃんっ。今日の晩ごはんカレーなんだって！」
「？カレーって、今日は昨日の残りを消化する筈じゃあ」
「あ、信じた？ざんねーんエイプリルフールでしたー！」

あれは確か小学生になって間もないころ。学校の外で知った『エイプリルフール』という変わったイベントを楽しみたくて、嘘と言えるのかどうかも分からない冗談を兄に話した日の出来事だ。そんな浮かれた僕を心底馬鹿にしたように兄は「ああ、四月馬鹿ですか」と吐き捨てた。

「しがつ？」
「日本におけるエイプリルフールの言い回しだよ。にしても、去年のこの時期は嘘なんてついていなかったじゃ無いか。一体どういう風の吹き回しだい？」
「えっと、サッカークラブのセンパイから教えて貰って……」

藍にまつわるひとかけら　その1小さな体を打つ雨粒の痛みも、徐々に近づく雷鳴の大音声も、意識することなくただただ前へ進み続けた。
そうして見上げた先の光景を、己は生涯忘れることはないだろう。



瞼を開けると、男は真白い場所にいた。
霧に囲まれているのかと思ったが、湿度を帯びた空気も草木のにおいも、生き物の息遣いも、何も感じない。無機質ともとれる白だけがどこを見渡しても広がっている。
そもそも男は、友の下宿先でつい先程眠りについたばかりのはずだ。
とすると、ここは。
「夢の中か…？」
思わず呟いて、気づく。発せられた男の声は近頃だいぶ聞きなれてきた子供のような甲高さではなく、低く落ち着いたそれだった。
ある時を境に失った、男の本来の声だ。
見下ろす目に映る体もそうだ。持ち上げた両の掌も、肉体を包む次縹の着流しも、足にぴたりと収まる下駄も。懐かしいとすら思える感覚に、男は小さく苦笑した。

プロ忍との甘々ホワイトデーSS集🩵山田利吉(金平糖)


「🌸、これ。先日のお返し」

利吉に声をかけられて「どうしたの？」と応えると、ずいと可愛らしい包を渡された。突然の贈り物に心当たりがなく、「私何かしたっけ？」と言えば、途端に目の前の彼はやや呆れたような顔になる。あ、これはいつものキレるやつかなーと暢気に思ってたら1秒も経たずに予想が的中した。

「……はい？？『何かしたっけ？』……だと？！覚えてないのかー！？……ほら、私に贈り物をくれただろう……！！」
「あぁ、バレンタインの……！！」

キレるといっても利吉の私に対するそれは本気で怒っている訳ではなく、どちらかというと昔からのものというか、普段忍務で色々と押し殺して明け暮れる反面、素の態度で接してくれている証であるので特別気にならない。寧ろ嬉しいものだ。捲し立てて言う彼にようやく思い出した。流行りにのって甘味を贈った事を。

弟子としりとり　相談所のドアを開けて中に入ると、応接ソファで兄が所長の顔を黙って見ていた。なんだか目つきが厳しくて、僕が声をかけるのをためらっていたら、兄は表情を少し緩めて僕の方をチラッと見てくれた。


「律が来ましたよ。続けますか？」
「関係ないだろ、これはお前のためなんだから」
「…らしくないですね、いつももっと余裕そうなのに」
「人間には色んな側面がある。相手のことを簡単にわかった気になるな」

え？　喧嘩？　兄さんが霊幻を相手に？

「…なんでいつもそうやって人を遠ざけるのかな」
「なりふり構ってられないんだよ、大人のメンツってのがあるんだから」
「………楽な方に逃げてるだけなんじゃないですか？」
「勘弁しろよ、社会で生き抜くってのはそれだけで大仕事なんだぞ？」

目印の赤いリボン「はい、コナン君」
「なにこれ？」
　コナンは首を傾げながら安室から差し出された大きな包みを受け取った。
「いいから開けてみて」
　にこにこしながらそう告げる安室にコナンは不思議に思いながら、受け取った包みのテープを剥がしてそっと開くと白い包み紙の中から真っ赤な生地が現れた。見るからにふわふわのそれに手を触れてみると、想像通りふわふわでとても暖かい。
「これ、マフラー？」
「うん、毛利先生から今度君たちが長野に行くって聞いたからね。寒くないように防寒具だよ」
　シンプルで綺麗な赤色のマフラーだが、小学生に渡すような代物ではないのでは？と思うくらい手触りがとてもいい。マフラーの手触りを確認しつつコナンは念のため盗聴器の類がないか確認する。

犯人探し菊が桐に言いました。「桐、私のプリン知りませんか」と。
桐は「俺は食べていない。」と言っていた。
次に私に聞いてきた。「知りませんよ、私は見ていません」と言った。
その次は家元に。勿論食べていない様でした。
ではあとは誰でしょう、と思っている時に何か食べてる柊を見かけた。
菊が聞くと「冷蔵庫にあったので食べました」とのこと。
そのあとは冷蔵庫の菓子類に誰かの名前が書かれていることが多くなった。