【シチカルSS】羽の意味を知らないふりをする　夜。生徒たちの個人記録を書き連ねていたら、いつの間にか日付を跨いでいた。いくら明日は休日とは言え、遅くまでの残業はあまり褒められたものではない。
　カルエゴは職員寮ではなく自宅住まいだ。さてはてこれから自宅へ戻るか、あまり機能していない宿直室で一夜を明かすか、それとも──

「カルエゴくん」

　その声に、カルエゴは振り返った。そこにいたのは、腐れ縁であるバラム・シチロウだった。
　いつもの挨拶をしようと拳を差し出そうとして固まる。顔色が悪い。最近はシャンとしていた背筋は苦しげに丸まり、視線はブレて挙動不審に見える。息は浅くて荒い。体調が優れないのだろうか。これからシチロウが根城にしている準備室に向かおうとしていたが、やめた方が良いだろうか。

【一次創作】五月晴れ【橙菖】　水気を含んだ薫風が頬を撫でる。

　梅雨期らしく、じんわりと汗が滲むような蒸し暑さに耐えきれなかったのか、いつも制服を緩みなく着こなす菖が珍しく襟を緩めている。

　「────菖」

　ふと彼の名を口にすれば、少し離れたところで水を蹴っていた菖が振り返った。くるぶしまでの深さしかない浅瀬で楽しそうに散歩してたけど、幸いズボンはふくらはぎまで巻き上げられており、海に濡れてないようだった。

　「あつかったらラムネでも飲も」

　近付きながらそう声をかけると、うん、と小さく頷いた菖はふにゃっと顔を緩める。

　ぴちゃぴちゃ、彼が音を立てて歩いてくる。嬉しそうにはにかむその顔を見詰めながら、不意に思い付いた僕は手に持つラムネを掲げ、彼と自分の間に差し込んだ。

雨の日の話。「あ、しまった。」

ちょっとは休め、とシルバーノアから追い出されたアークは
特に用事もないが近くの街におりてみた。

賑やかとはいかないが、それなりに人の営みが感じられるいい街だ。
子供の笑い声や、行商人が呼び込みをしていたり。
そんな人々の生活を少し離れた路地からのんびりと眺めていたのだが。

雨に降られてしまった。
少しぐらいなら止むのを待つか…と薄暗い空を眺めていたが
雨脚は強くなり、雲も厚く覆われてきた。

広場の人々も散り散りになり、街は雨の音だけが聞こえるだけだった。
そして冒頭のセリフに戻る。

本降りになってきてしまい、軒下にひっそりと身を寄せる。
結構濡れてしまったようで、髪の毛からぽたりと水滴が垂れてくる。

Backstage.毎朝、目覚めたらお気に入りのアルバムを一枚、室内に流す。
十数年ほど前に活動していたアーティストが、非デジタル化音源として残したミニアルバム。
データ化されたものもあるにはある。しかし媒体としてのディスクを専用のプレーヤーにセットして音楽をかける、という手順で聴ける機会はもう殆どない。
だからどうしても、可能な限りアナログに近い方法で聴けるようにと、奔走した。
そして毎日、ごく当たり前のようにそのアルバムを聴くのが習慣となって、そんな習慣に寄り添うように、ふとした『隙間』のようなものを常に感知している。
毎日手に取るディスクケースの間、元々付属していたブックレットとは別に、折りたたんで挟まれている紙切れ。