5月9日野良猫が、いたんだ。

こないだの地球出張のとき、いつもの街中のホテルの予約が何故か取れていなくって、そのホテルから紹介された、少し郊外の旧いホテルにはじめて泊まったんだけどさ。

本社に残ってたラウダや秘書達からはセキュリティの面で渋い顔されたけど、何かイベントが重なっていたらしく他に同程度以上の宿が空いていなくて、出張の目的の視察が終わったらホテルに直行して一歩も外出しない、朝になったら軌道エレベーターに直行して本社フロントに直帰する。って固く約束して許してもらった。

視察は……工場長が昔、我が社に所属していた話になって、デスルターの開発秘話とか聞けて話が弾んで、夕食を兼ねた歓迎パーティを工場の食堂で開いてくれて、ホテルまで送ってもらったんだけど、……その、まあ、結構いい時間になっちゃってさ。

大尉同盟　アーノルド・ノイマンはザフト軍基地内にあるバーの前に来ていた。
ここか？と思いながら、少し重そうな木のドアを押す。
アンティーク調のドアベルがチリンと上品に鳴った。
間接証明とジャズの音で大人な空間を演出している店内は、ザフトの軍服を纏った者たちで賑わっていた。
数人がちらちらとドアに視線を向けている。
コンパスの制服がまだ完成していないため、オーブ軍の制服を着ているノイマンは、いささか場違いな気がして思わず一歩後退した。
もちろん、許可を得てこのエリアに足を踏み入れている身ではあるが。
「ノイマン大尉」
淡い金髪を後ろに流した黒服の青年が、ひょいっと手をあげて手招きをしているのが見えた。
「遅くなってすまない」

蕎麦屋の君と二人乗りバイクは趣味とも呼べるし、移動の手段としてもかなり重宝している。乗ることになんのストレスもなくて、むしろ楽しさや爽快感を味わえる。
今日みたいなオフの日にも、特段予定がなければひとっ走りしようと思い付くのも自然なことだ。

どこかうまい飯屋でも探しに行くか。海沿いを走るのも良いな。そんなことを思案しながら、俺はバイクを走らせる。
考え事をしながらでも周りの状況には細心の注意を払っている。あそこに人がいる。あの車はこちらへ曲がってくる。あ、鳥が飛んでる。あの公園で泣いてる子、大丈夫かな。
フルフェイスのヘルメット越しでもそれは当然に視界に捉えることができて、俺はいろんな人のいろんな日常を目にしながら悠々と道を進んでいた。