暇だ。いや正確には暇ではないんだがどうも頭が冴えなくて行き詰まって居間に来た。
普段は部屋に籠もっているくせにこんな時に限ってソファにどっかり座って本を読んでるヤツがいる。
かと言ってこっちがそそくさと部屋に戻るのも釈なので今に至る。

が、そろそろ耐えられない。
「気にするな」
「まだ何も言ってないだろ」
「どうせ君のことだから仕事に行き詰まって来てみたら俺がいたから何か会話でも振らないといけない。などど心底どうでもいいことに頭を巡らしているんじゃないのか？」
「…君ってやつは」
図星。だけど、まぁこう言ってくれるおかげで、とは言いたかないが気持ちは楽になる。
これが自宅が職場かそうでないかの違いなのかと思うと釈然としない。

月　柔らかな月光が差し込む夜更け、ガイアは目を覚ました。
肌慣れぬシーツの感触と、ベッドの硬さがゆっくりと意識を浮上させる。
旅の疲れが残っているというのに、身体は目覚めてしまっていた。
じっと天井を睨んでいるとその薄暗さにも慣れて周囲に視線を転がした。
狭苦しい部屋には備え付けのテーブルとクローゼット、そしてベッドだけ。他には何もない。
うっすらと埃の匂いが感じられる空気は夜半の冷たさを帯びてガイアの肌を撫でる。
ひどく落ち着かない気分だ。
　ガイアは寝返りを打って身体を反転させた。
そこには眠っているバルボロスがいる。
微かな寝息を立て、目を閉じている姿を見るのは初めてではないが新鮮だ。
月光に照らされて見えるそのかんばせは彫りの深さが目立つ。

伸ばした手は掴まれず「（本当にこんな辺鄙な洞窟に来るなんて……）」

　ボロボロになったガイアがされるがまま、目隠しをされてラクダの背に乱暴に乗せられ小一時間。あちこち彷徨った挙句にたどり着いたらしい。恐らく自分に場所をわからせないために方向感覚をおかしくさせたというところではあるのだろうが……

「（だがこんな何もないところに来てどうするんだ）」

　砂と廃墟しかない場所でディルックが何をするかわからない。そもそもここに宝があるのか、それとも重要な碑文でもあるのか。ガイアには何も情報がないのでディルックが何をしたいのかは全くわからない。しかし、まともな状況でないのは薄々感じていた。

「（なんとか脱出できる隙を伺えればいいんだが……）」