幸福今日は天気が良いので、キメリエスをお供に散歩している。フォルには知らされていないのだが、ザガン城ではフォルの誕生日の準備で慌ただしくしている。キメリエスはザガンにフォルを連れ出し、気を逸らせと命を受けている。こんな可愛くて優しい命ならいくらでも受けて良いとさえ思う。するとフォルが何かに気が付いたのか、その場でしゃがみ込む。

「どうしたんですか？フォルお嬢さん。」

キメリエスもその場でしゃがみ込み、彼女の視線の先に目を移す。クローバーとその花が群生している場所なのか、辺り一面クローバー畑だ。クローバーがどうしたのだろうかと、眼を凝らすキメリエスはこの少女が何に気を取られているのかに合点がいく。可愛らしくてふふっと…自然と笑みが溢れる。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊━━━西暦２０XX年

そこは巨大な地下空洞だった。
首都圏外郭放水路の比ではないほどに上を見上げても天井が見えない。
広さも恐らく東京ドームｘ個分と例えられるほどだろう。
敷地にはまるでコンビナートの様に鉄の塔が立ち並び幾重にもパイプが張り巡らされていて中央に鎮座するひときわ大きな塔へと繋がっていた。
その塔の前面根本には溶鉱炉の様な扉がある。だがその前には近代的な設備とはそぐわない、古い鍜治場のような設備が置かれていた。
金床に、焼き入れの為の木製の水槽。それらには物々しくしめ縄が飾られており、さらにその前には木製の机の上に神道式の供物が祭壇の様に並べられている。

そこにぞろぞろと物々しく集う人々があった。技術者らしく作業着を来た者、恰幅良く、サラリーマンと言うには妙にギラつきのあるスーツ姿の男たち。狩衣を着た神主とそれに従う袴姿の者達。

　あとは飛び立つのを待つばかりとなった船内で、小南が不機嫌そうにぼやいた。
「アイツ、結局あたしが一位になるのを阻止しに来なかった。ムカつくわ」
　偶然にも、迅がたった今思い浮かべていたのと同じ人物を思い出していたらしい。
　小南は今回の遠征から戻ると同時に、ノーマルトリガーとは規格の違うカスタムトリガーに変更申請する。そうなるとS級になった迅同様ランク戦には出られなくなるため、ここ最近は最後のやり込みとばかりにランク戦でポイントを稼ぎまくっていた。
　少し前に風間のポイントを既に抜かしており、ここしばらくはひたすら一位の太刀川との距離を詰め、出発ギリギリでとうとう太刀川を追い越し今日の日を迎えた。
　追い越せたのは、小南が追い上げているあいだ太刀川が全くランク戦に顔を出さなかったためでもある。