Still Unforgiven(サンプル)第一夜　廃病院へようこそ①　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　
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　1人でこんな遠くまで来るなんて、記憶している限り初めてのことではなかろうか。
　早朝から電車に揺られ、ビル群から春めいた自然に変わっていく景色に感嘆したり、どこか感傷的な気分に浸ったり。
　そんな時間を二時間以上過ごした後に、乗り継いだバスを後にしたあんずを出迎えたのは少し寂れたバス停だった。
「……すごい……。こんな景色、初めて……」
　眠い目をこすりながらバス停に降りたあんずは、目の前に広がった光景に思わず吸い寄せられるように歩き出した。
　映画の中に入り込んだような錯覚の中、あんずは広大な自然と、そこに存在する古い茅葺の日本家屋に魅入る。

遠征鬼譚　冒頭　耳障りな笑い声と、子どもの声がした。
　一斉に笑って、重なるそれに統一性はない。
　だからこそ不気味で、私の不安感を煽るものだった。

「――歴史の修正を。我らに信仰と力を」
「××として再誕を。今在る未来と営みは認めぬ。お前の未練、憎悪のすべてを我らの歯車として捧げよ」

　きゃらきゃらと子供の声は笑った。
　それでいて、彼らは私に囁いた。
　過去に置き去りにされた自分を、棄てられた自分を憐れめと。

「歴史の修正を。歴史修正主義者として再誕を。この運命けつまつを認められぬというのなら、私たちを手足として使え」

　まるで雑音のようだと思った。
　聴覚を叩いて鼓膜にこびりついたそれは、三半規管を侵食して平衡感覚を狂わせていく。

願い

「...ねぇ、これ、きみのこと？」
汚い字で何かが殴り書きされたメモ帳を金髪の少年に差し出すジョーカー、カジノのオーナーに「この特徴に当てはまる青年を探すように」と言われてここまで来たのだが...
「ん〜..........僕のことだと思うよ、君、誰？」
「.....ジョーカー」
金髪赤目、左耳にイヤリングがひとつ。定期に路地裏に現れるどこか掴みどころのない青年。多分、彼のことで間違いはないだろう。そう確信したジョーカーは鞄の中から封筒を取り出し、メイオールの目の前に突き出した。

「たりる？」

150ドルが入った封筒、メイオールは封筒の中身を覗き見ると金額を数えることもせずにこう返した。

「何の依頼？」


「助かったよ、今日はいつにも増して人手が足りなくてね」

拾った猫が家に居座るようになった話「今日は何作ってくれんの？」
「肉野菜炒め」
「えーー、なんか地味……
　俺ハンバーグ食べたーい！」
「わがまま言うな。今度作ってやるから我慢しろ」
「ちぇー、しょうがないから我慢してあげるー」
　そんな会話をしながらスーパーで買い物を進める二人。一見仲の良い兄妹にも見えるが、赤の他人である。
　耳元の髪だけ赤く染めた、長めの黒髪を結いた青年、赤羽根　青（あかばね　せい）と、緑の長髪を二つに束ねた金と黒のオッドアイの女子高生、の格好をした男子高生、三毛　音緒（みやけ　ねお）。ひょんな事から赤羽根の働く喫茶店の閉店後、音緒が夕食を食べに来る様になった……という、なんとも不思議な関係が続いて、一週間が経った。
「そういえばお前、なんで毎回女装して来るんだ？」