Day 2

「公爵？　そっちのリオセスリくんは、公爵なの？」
「ああ」
　次に訪問したとき。ヌヴィレットを出迎えたのは、主不在の執務室でティーセットを広げ、お茶会を嗜んでいたシグウィンだった。
　彼女にねだられるまま用件を話せば、彼女は人のそれによく似た手で、彼女に合わせられたのだろう小さく可愛らしい柄のカップと小麦色の焼菓子を差し出してきた。
「ごめんね、これしか用意がなくて」
「こちらこそ、連絡もなく訪ねて申し訳ない」
「謝らなくていいのよ。ウチ、ヌヴィレットさんの顔が久し振りに見られてとっても嬉しく思っているの」
　そう言って微笑むシグウィンの表情には、どこか翳りのようなものが見られる。ヌヴィレットとメリュジーヌの間の距離は、ヌヴィレットと普通の人間との間の距離よりもずっと近いから。彼女もまたこのヌヴィレットが彼女たちの“ヌヴィレット”ではないことを、よく理解しているのだろう。

「ヌ、ヌヌヌ、ヌヴィレット様、大変ですっ！！」
　慌てた様子のセドナが執務室の扉を叩いた時。丁度数分前に決済書類の山を一つ崩し終え小休憩を取っていたヌヴィレットは、先日旅人を訪ね彼の所有する塵歌壺で邂逅した際受け取ったモンドの清泉町で取れたらしい“聖水”を口にしながら、これは普通の水と何処が違うのだろうか、と、時に触角と揶揄される一房の髪の先がパッド入りの肩にベッタリつく程大きく首を傾げていた。
　しかし、日頃から礼節を重んじるしっかり者の彼女がこれ程までに慌てて自身の元へやって来る程の報告となれば、再度首を傾げることもあるだろう。丁度傾げていた首の角度をわざわざ戻すこともない、と判断したヌヴィレットは顔を少々傾けたまま、扉の前で律儀に自身の答えを待つメリュジーヌに入室許可を与えた。

さわりおおよそ3年は持つだろうと言われたそれは、長らくしないうちに3年が経った。
メンテナンスをこまめにし、ゆっくりと過ぎていく日々の中でまだ生きていられるのかと言う実感と、ゲームでいうボーナスタイムのようなものかと思いながら、セラフは九月になってもいまだに茹だるような暑さを残すこの日に口を開くことにした。

もう決心はついているものの、これがいつ終わるボーナスタイムなのかもセラフには判別も判断もつかないものだった。なのでゆっくりと、絡まった糸を解くように強く引っ張らないように言葉を選ぶことにした。
ひとえに、自身がした人助けによる決断が間違ってはいなかったこと。
そして、それによって起きる弊害に対する謝罪のような、そんな気持ちがふと湧いてきたのだ。