アセンブル【フロイト】アーキバス本社／ヴェスパー部隊第二隊長室

「旧世代型が」

第二隊長室の応接デスクセットを占拠してると、スネイルが呟いた。呟いたというより、通話中に不意に出た悪態だ。内容は強化人間手術関連だろうと察する。
こいつが悪態をつくのはいつものことだ。だからノイズにはならない。
ACが強ければ旧世代型でもいいだろと思うが、プライド以外にも耐えられない物があって嫌悪してるようにも思える。興味ないから知らんが。

（まだ昼には遠い。掃除が終わるのは昼過ぎと言ってたな）

第一隊長室に清掃が入ることをすっかり忘れて出勤し、自室に戻るのが面倒でスネイルのとこに来た。
『帰れ』と言われて事情を説明したら、『フロイトが夜中まで隊長室にこもっているからです。夜間清掃だとあれだけ言ったでしょう』と小言を言われた。

星まつりもうこの村で暮らすつもりなのかもしれない。

先生の知り合いの家にやって来てから数週間が過ぎた。年の近い子ども達が集まって勉強をしている「学校」と呼ばれてる場所へ、先生は教えるために、おれは教わるために通うようになった。勿論、戦士になる修行は学校から帰って来た後でやっている。

“友達”っていうのが出来ると良いですねって先生は言うけど、周りに人間が沢山いるのは慣れなくて。休み時間は、人間の文字で書かれた子ども向けの書物を、ひとり読んで過ごすのが殆どだった。


そんな中、近いうちに“まつり”が行われるという。その準備を学校でもすることになったのだけど、まつりの名前ーー星まつりーーを耳にした途端、おれがプレゼントした勲章を手にした父さんの姿が浮かんで。あの時の悲しい気持ちが身体全体に広がって。

マクダノ×着圧ソックス思ったよりつけてみたら朝が楽でさ、そう言いながらダニーは器用に足の指でだらりと長いソックスを摘みこちらに投げた。
革靴でコンクリやら土の上やら、さらに足を取られる砂の上を駆け回っていたらそれは疲れるだろう。だからスーツなんてやめればいいのにとは思うが口には出さない。一言告げれば今日家に招き入れてくれたことは無かったことになるからだ。それは避けたい。
幼いグレイスのお泊まりの日ではあるが、珍しく父娘2人きりのところにお邪魔させてもらった身だ。
「……で？」
「さっきも見てたろ？グレイスがネイルしてくれたじゃん」
そういって差し出すダニーの手の指先、爪にはツンとした匂いと共に太陽のような明るい色をベースに爪先はグリーンというよりもう少し淡い色が乗っていた。何度も塗りを重ねた為かグレイスがお休みを言いにきてもまだ乾かず、時折ダニーは軽くボールを握るような手つきをしながらふーと息を吹きかけていたのだ。