そういえば：ナナミ「そういえば今日誕生日だったね！」

　珍しくシュウさんが呼びにきたので何かと思えばわたし達の誕生日をすっかり忘れてるなんて！お祭り大好きなナナミちゃんとしては大失態だ。
　私たちの誕生日、それは私たちが『誕生日』を知った日。一緒に過ごす2日間が始まった日。
　あの日以来毎年私たちはお互いにお祝いをした。豪華なご飯があったわけではないけど自分たちでできる精一杯の遊びをして楽しんだ。二人が軍に入ってからもこの日だけは何かと理由をつけて帰ってきてくれてた。そんな日だ。

「わーすごい！！！」

　執務室の中にはいつもより豪華なご飯とフルーツなどのデザートが綺麗に盛られていた。

「これ3人で食べるの？」
「ハイ・ヨーに何か簡単なものをと言ったら張り切りすぎてしまいまして」

そういえば：ジョウイ「そういえば明日お誕生日ではないですか？」

　軍部の会議が終わったあと、クルガンが声をかけてきた。慌ただしさですっかり日にちの感覚がなくなっていたぼくはキョトンとした顔をしていたと思う。その様子見て一瞬間違ったかと思ったクルガンもじわりと日にちの感覚が戻るぼくの顔を見て間違ってなかったことを確信したようだ。その横ではシードが「お、そうなんですか」と言ってニヤリと笑っている。

「ごめん、すっかり日にちの感覚がなくて」

　日にちがわからなくなるほど脇目も振らず突き進んできたのかと思うと己のことながら少し呆れてしまう。そしてそんなに時が経ったのかとも。明日がぼくの誕生日ということは今日は彼らの誕生日だ。
　初めて誕生日の話をした日、きょとんとした彼らの顔を見て正直しまったと思った。家庭環境が大きく違う彼らを傷つけるようなことはすまいと心に決めていたはずなのに。しかし予想に反して返ってきた声は明るいものだった。「なら誕生日を知った今日を私たちの誕生ににしようよ！ね！」そのナナミの一言でぼくの失敗は記念日に変わった。ナナミの前向きな明るさにぼくたちはいつも助けられてきた。

そういえば：２主「そういえば、今日ぼくとナナミの誕生日だ」

　高く積まれた書類を処理しながら書かれた日付に目を留め呟く。それまで一度も止まることなく動いていたシュウさんの手が初めてピタリと止まった。

「もっと早く言ってくださればよいものを」
「ここ最近バタバタしててすっかり忘れちゃってた。ナナミも話してないみたいだしね」

　穏やかに流れていたぼくたちの時間はここ最近はずっと慌ただしいものだった。そしてずっと側にいた、今はずっと遠くにいる友の顔を思い出す。

「ぼくたち誕生日っていうものを知らなかったんだ」

　目の前の書類に判を押しながらポツリと呟く。ただの独り言で特に聞いて欲しかったわけではないけどシュウさんの動きが少し緩やかになったのを感じたのでそのまま言葉を続けることにした。