猫になりたい次男の話・後編　＊　＊　＊



　一松がカラ松の猫化を悟り、猫として愛で始めてから、3日め。
　昼食後の居間には、おそ松とトド松がいた。
　つけっ放しのテレビを眺めていたおそ松がチラリと視線をやった先、トド松はスマホ画面に視線を落として唸っている。
「どうしたのトド松、さっきからウンウン言って、なんか悩み事？」
「うーん。いやね、実はカラ松兄さんの事なんだけど…」
「あー、アイツ最近変だよね。一松もだけど。今も2階に2人きりってのが珍しいし。」
「うん、まあ、とりあえずカラ松兄さんのアレはデカパンの薬が原因なんだけどね。」
「知ってんの？！」
「だってボクが博士に打たせたから。」
「張本人なの？！え？！それずっと黙ってたの？！」
「人聞き悪いなぁ。ボクはカラ松兄さんに頼まれたの、協力した結果だよ。」

その日、アサシンのエミヤは運命に出会った。──多分。これを本当に運命と呼ぶのならば。
きっと本人にしたらそんな運命、傍迷惑以外の何物でもなかったことだろう。──いや、しかし。あちらの記憶を持ち得ない彼にとっては、もしかしたら──そんな運命でも、悪くないと思うのかもしれない。


真夏の邂逅


北極圏に突如現れた真夏の特異点。アークティック・サマーワールド。
そのエリアの一つである、エリセランド内のフードコートにて。
そこで、アサシンのエミヤは一人、一服をとっていた。

それはまだ、マスター達からは何とも言えない評価にあった激辛メニューが、裏メニューとして復活して人気となる少し前のこと。


真夏の特異点に赴く際──マスターからの要請がない限り──、エミヤはいつも通り、彼にとっての大切であるらしいとある少女たちの見守りをしていた。それ以外興味も何もなかったし、特に水着を得てはしゃぐ彼女たちを人知れずに守るのは僕の役目だと自負していたからだ。しかしながら、四六時中張り付いているのを彼の息子(義理の)を名乗る赤い弓兵に見つかってしまったが為に。「じいさん、少し休憩してきなよ」と釘を刺され、アサシンのエミヤは仕方なく休息を取るしかなくなったのだった。

ひと口ちょうだい【楓遙、龍遙、宗遙】ひと口ちょうだい【楓遙、かえはる】

「なぁ、そっちのケーキもひと口食べてみたい」
「ああ、ホラ」
　ひと口分をフォークに取り、口元に運ばれる。あまりにも自然な流れでされて遙が目を丸くしていると「んだよ？」と楓は首を傾げる。

「いや、その……ココ、外」
　付き合っているとはいえ、人目のある場所で「あーん」は恥ずかしいと伝えるも楓は不思議そうな顔をしたままだ。
「別によくねぇ？　ホラ」
　よくない。恥ずかしいって言ってるのに。言いたいことは色々あったが意外と頑固な楓だ、ここで問答をするより自分が折れようと、パクと差し出されたケーキをひと口食べる。
「どーよ？」
　何食わぬ顔のまま味の感想を求められても、変に緊張したせいでよく分からなかった。なんて返そうか悩んでるうちに「俺にもそっちクレ」と言われたので仕返しと言わんばかりにひと口を口に運んでやれば普通に食べて「美味いな」なんて言っている。