モチョモチョ「お前はベイクドモチョモチョなる菓子を知っているか？」
「なんて？」

　放課後、帰り道。姉妹校の生徒会長２人が並ぶバス亭で、カルナの口から意味不明な単語が飛び出て来た。
　あまりにも突拍子のない問いかけに、アルジュナは酷くマヌケな声を出してしまう。何だ、そのナントカモチョモチョとは。

「最近、話題になっている菓子のようだ。食道楽に現を抜かす兄がいるお前ならば、知っているかと思ったが」
「トゥンカロンも生ドーナツも真っ先に買って来た兄がいるのは確かだが、そんなの聞いたことないぞ。ちなみに、誰から聞いた？」
「ドゥリーヨダナだ」
『あいつ……！』

　買って来た次の日には、自分流にアレンジした流行りのスイーツを作り上げた料理好きの兄の口からもきいたことがない。そもそも、情報源が怪しい。

夜襲　目が覚めると、目の前にカーヴァーがいた。
「どうなった？」
　そう問いかけた声は思ったよりも小さくて、酷くかすれていてうまく言葉になっていないような気がしたけれど、カーヴァーは正しく意味を聞き取り、安心したようにうなずいて見せた。
「追い払った。今のところは、静かだな」
「そうか」
　体中がひどく痛い。どうにか起き上がろうとしたところで、左脇に激痛が走った。ぐっと息を詰めて体を丸めると、すぐにカーヴァーが手を差し出した。
「また死に損なったな」
　服を着ていない左脇には不器用な手当の痕があった。きつく巻かれた布にはまだ赤い血が滲んでおり、じくじくと痛む。
　とっさのことだった。銃口を向けられた時にほとんど反射的に体が動いていた。自分でも驚くほどの瞬発力で、銃口とカーヴァーの間に身を投げたのだ。弾丸は、ギデオンの脇腹を掠めた。