それが彼のためだと、本当に思ったのだ。

　分かりましたと、ホークスは言った。どこまでも静かな瞳だった。振り返れば、彼はいつもそうだった。人付き合いというものは大なり小なり、すれ違いや意見の相違の連続であるはずだ。しかし、彼と付き合う中でそういうズレをろくに感じたことがなかったことに気が付いたのは、「もう辞めるべきだ」という終わりの台詞を口にしてからだった。
　自分の言葉に対して、ホークスが首を横に振ったことはなかった。そうですね、了解です、それがいい、そうしましょう、さすがです——いつもそう言って、楽しそうに笑うばかりで。
「分かりました」
　出会い頭に何の前置きもなく別れを切り出された、こんなときでさえ。

2人足せば大人（ハタチ）だもん！　鳥も寝静まる深夜のCAGE本部……の共同キッチン。非常灯にあてられた２つの小さな影がそこにあった。彼女たちは自分たちのやっていることに一抹の罪悪感を抱きながら、こそりこそりと何かを漁っている。
「たぶん、ここにあると思うんだけどなぁ」
「エナガ！早くしないと見つかっちゃうって！」
「大丈夫！まだ誰も来ないよ！多分だけどこのあたりに……」
焦燥を浮かべ、急かすのは双子のツガイのスズメ。対して楽しそうに物色を働いているのは同じく双子のツガイのエナガであった。
さて、両名がなぜこんなことをしているのか理解していただくには、時計の短針を2目盛りほど戻す必要がある。

　虫も寝静まるCAGE本部……の一画。職員と一部のトリたちによる宴会が開かれようとしていた。賑やかな会場（とは言っても小規模なものだが）の面々がグラスを持った彼女へ視線を向ける。しかし1人は既に吞み始めているようだ。

転生ファウ晶♀② 甘やかな、優しいお香の香りに包まれる時間が好きだった。
世界でいちばん安心できる場所で、でも世界でいちばんドキドキする。
矛盾した感情を感じながら私は目の前にある温もりに擦り寄る。彼は軽く笑って私を抱きしめる腕を強めた。
答えをわかっているはずなのに「どうした？」と意地悪く問いかける彼にむすっと頬を膨らませる。

「ぎゅっとしてほしいんです。」

わかっているんでしょう？と大好きな菫色を見つめた。
彼には素直に言うのがいちばん効く。これは最近気づいた事だ。私が素直に言葉を発すれば発するほど彼は嬉しそうに喉を鳴らし、瞳を甘やかに蕩けさせる。
その瞬間の表情は私しか見れないんだ、と思うとつい嬉しくなって彼が望む言葉を紡いでしまう。