博弈《博弈》

Summary：翻開手牌的勇氣是經過深思熟慮還是上頭的衝勁。

彰冬 口嗨 紈絝子弟彰×荷官冬
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「請下注。」

清冷的聲音在這紙醉金迷的場所顯得格格不入，東雲彰人正在賭場的包廂內與其他富家子弟玩樂，桌上是被飲用完畢的酒瓶，玻璃杯內尚未消融的冰塊也逃不過時間流逝。

——長得挺好看，聲音也不錯。
——為什麼在這種地方？

順著聲音望去，小窗恰巧能看見一張賭桌，聲音的來源正在執行他荷官的職務，東雲彰人內心的眾多想法無不圍繞在那人。

「失陪一下。」
「東雲別走啊，酒還沒喝完呢。」
「去找個人，很快回來。」

包廂門被關上，外頭是偌大的場地，各種賭具、機台應有盡有，順著裝飾浮誇的樓梯走下，慢步到那人負責的賭桌。

深い眠りに恐怖を知る吸血鬼として長い時を生きてきた私に恐怖するものなどないと思っていた。

昼の子である人間達が寝静まり闇の住人である吸血鬼達が目覚める夜、ノースディンはひとり屋敷にて読書をしていた。前のテーブルにはいくつかの血液ボトルに加え、数品の人間が食べる料理（すべてノースディンの手作り）が並べられているがどれもひとつとして口にはされていない。それもそのはず、このテーブル上のものすべてはノースディンのためのものではなく、つい最近目覚めた彼の愛子のために用意されたものなのだから。
二百年前、人間と吸血鬼がまだ対立しあっていた時代にノースディンが出逢った悪魔祓い。吸血鬼を狩る存在でありながら、幼くすぐに死ぬ幼い弟子とそれを自ら胸へ杭を刺すことで庇ったノースディンの姿に迷いが生じ、神へ問うために狩るべき相手を見逃したその悪魔祓いは教会へ戻るなり馬鹿正直にすべてを告発した後、教会を追わる身となった。教会を出た彼に待っていたのは様々な苦難。満足な食事にはありつけず、雨風の中で眠るうちに体は痩せ、死に近付いていく。しかし、道中の彼は一度も嘘を吐かずどこまでも馬鹿正直で、そして高潔であった。その姿と心に強く惹かれ、神に渡したくないという自分勝手なままその頸へノースディンは牙を立てた。

父への献身　これは夢だと気付いている。夢魔の仕業かと見紛う悪夢だ。しかしそれを認識できたからといって、眠りから覚めることはない。どこか遠くから話の行く末を眺める自分と、哀れな登場人物としての自分がぼんやりと交わっていく。

　夢の中で自分は羊になっていた。黒と白の斑の羊だ。荒野を当てもなくさまようのだが、やがて力尽きて動けなくなってしまう。歩みを止めると、何処からともなく鷲が舞い降りてきて体を突かれる。毛皮は既にボロボロで、自らを守るすべと言えば体を丸めて目を閉じるくらいしかない。なされるがまま、肉を食い破られる。血が止めどなく流れ出し、体が冷え切っていくのを感じた。
　満足した鷲が飛び立っていくと、今度は鴉の群れがやってきた。普通の羊であればとっくに絶命しているはずなのに、意識が鮮明に保たれているのは、やはりこれが夢だからなのだろう。痛みはぼやけているが、生きたまま血肉を食われる感覚は何物にも代え難い恐怖となって襲ってきた。それでもまだ目は覚めない。