消えつ浮かびつエル主を思うだけで胸が痛い。どうしたら幸せになれるのこの子たち…


＋＋



　　　消えつ浮かびつ


グレン城下町の駅に現れた不思議な扉から出たら、心配して来たのだろうエルジュと会った。
扉の中でゼーベスと話した内容を、どうせあとでホーローたち三賢者にも説明はするが、ざっくりとエルジュに伝える。

「そうか……紋章の完成が待ち遠しいな。」

両手拳を握り、安堵した様子でうんと頷くエルジュを見て、胸の内がざわめく。

本当は、いつまでも完成しなければいい、と思ってしまった。
時の流れを待ち侘びるエルジュの背後にたった今見えたのは、エルジュとの別れという事実だ。
破邪船を強化する紋章が完成したら、あの、蘇ったレイダメテスに行って、それで。

雨上がりの記憶　不意に目を覚ます。直前まで夢でもみていたのか一瞬、ここはどこだっけと頭をよぎった。薄暗い中で視線を巡らせて、艦の馴染んだベッドであることを確認する。枕元に置いているデジタルの腕時計を手探りで掴み、顔の前でかざすと時刻は〇五二九を示していた。付近のベッドではまだぐっすりと眠っている者が大半のらしく、機械の作動音が低く響いているのを除けばしんと静まっている。
　もう一〇年前、か。
　寝起きの少しぼんやりした頭で今日だなぁと思い出す。時刻と並んで表示されていた日付は八月二二日。かつて海へと滑り降りた日だ。当日朝は普段と違う様子に緊張していたのか、単に暑くて寝苦しかったか、もしくは夢見でも悪かったのか。起きてしばらくの間ぐずぐずと泣いて、立ち会いのしらゆきさんを困らせたような記憶が朧気に残っている。ただ、さすがのベテランと言うべきか、彼の気性ゆえか、あれこれと世話を焼かれている内にすっかり機嫌が治っていだから不思議なものだ。僕では同じように出来ないだろうと思う。艤装中に〝ふゆづき〟の舞鶴配備を知ってからは生まれ故郷とのことでしばらくご無沙汰だけど、と注を入れながらも馴染みの店をいくつか教えてくれたりもした。就役後に訪れると既に閉めているところも多くあったけれど、続いているところの中には自分も気に入って、通っているところもある。出港中ですぐには叶わないけれど帰ったら久しぶりに買いに行くのを楽しみにしていようと思う。