ハンルス01ハンルス01
カチン――
瓶同士がぶつかる音が聞こえたと思ったらすぐに、頬にひんやりとしたものが当てられた。水滴のついた冷たい瓶の感触に遠い昔の記憶がよみがえる。青空をバックに今よりずっと若い彼が差し出したのは、もちろんビールじゃなかったけれど。
「ありがと、マーヴ…」
なんだか面映い心持ちで振り返る。しかし、そこに立っていたのは長年の隔絶を終えたばかりの伝説の男ではなく我らが救世主様だった。

やっちまった――
淡い過去の記憶に引きずられ、我ながら顔も声もゆるんでいた自覚がある。よりにもよってハングマンと間違えるなんてしばらくはこのネタでからかわれる覚悟をして、ヤツの方をそっとうかがう。片手にセルフォン、片手にビール瓶を２本持ったハングマンは、常のニヤニヤ顔を引っ込めて何故か神妙な面持ちで立っている。てっきりフルスロットルで煽ってくるかと思ったので拍子抜けだが、チャンスは今だ。年中無休で働かされているヤツの口が休暇願いを出してるうちに戦略的撤退をするべきだ。そう思いカウンターのスツールからそっと腰を浮かせたところで

看病②心夢先輩と今日はデー…出かける予定だったが…朝電話で…

「く、ろえ…今日は…わる…い……」

この一言を残して以降何度もかけたがかからなかった。

「…てことで惠先輩に教えてもらいながら来たが……今更ながら、心夢先輩のこと全く知らないから緊張するな…」
家族のことは以前少しだけ話になって聞いたことあるがはぐらかされてしまって、あの時は言えないことがあったんだろうとそれ以上のことは聞かなかった。
インターホンを鳴らす…すると、重たい足音が聞こえてきた。玄関の扉が開くと、そこには倒れそうな勢いの心夢先輩が。
「せ、先輩！？」
「…え…黒江何で…」
「心配で惠先輩から家教えて貰ったんですよ。無理させてすみません先輩。ほら、一緒に部屋に戻りましょう」