つながり「好きだ」
と、
この人はよく言う。
「それはどうも」
と返すのがお決まり、だったけれど──

ある時ふと、
「どうして？」
と、聞いてみた。

そうしたら、向こうは、驚くでもなく、困るでもなく、小さく頷いてゆるく微笑みながら、こう、言った。

「縁もゆかりも、そして血の繋がりもない、赤の他人なのに、それなのに、縁やゆかり、そして血の繋がりがある人物と同等かともすればそれ以上に、大事な存在だからだ」

それを聞いて、目を丸くしたのは僕の方。

「そして、叶うのならば一瞬たりとも逃さず共に居たいと望まずにはいられない、そういう存在は、お前だけだ」

ゆっくりと伸ばされた手のひら、は、あたたかい、けれど、多分触れられた僕の頬の方が、あつい。

　大型連休、というものは、年に数回ある。
　そしてその大型連休は、その間も休まず働き続けている者たちの所属する組織によって支えられているという点を、忘れてはならない。
　ここ新横浜の吸血鬼対策課もそのひとつだ。

　その日、半田は非番明けで更に日付を超えた深夜からの勤務であった。
　一方、その恋人であるサギョウは今まさに普段よりも長く連なった勤務を終え、翌日は非番ではないにしろやや余裕のある勤務時間だと一息をついていたところ。
　日中の一般警務への応援も増えるこの時期、勤務体系は普段以上に複雑に入り乱れる。その影響で、ここ暫く私的な時間を共に過ごせていないふたりは奇しくも正反対の状況で更衣室において久方振りに顔を合わせた。

Blooming　会ってすぐに気付いた、いつもと違う匂い。
　指摘すると香水だと言われた。
　珍しいな、と返すと、向こうは
『昔、背伸びをしていたときに買ったものを見つけて』
と言いながら親指の腹で自身の顎先を撫でた。
『久しぶりの、ふたりでの外出だから』
そう続いた言葉の端に滲むのは面映さ。
　視線が逸らされたのはその延長であろうと予想はできたが、それでもこちらを向いて欲しいんだ、俺は。
「楽しみにしていてくれたなら、よかった」
心からの一言に、
『そりゃ勿論！』
と、相当な勢いで振り返ってくれた真剣な目つきと、そのすぐ下の血色が良くなっている頬。
　そこは、頭上で綻んでいる桜の花弁よりも濃い紅色に染まっているが、
「ありがとう」
と、返した俺の頬も、同じような色をしているのだろう。