スペシャルマッチ　五色のラインギリギリのストレートが綺麗に決まる。百沢は確かにストレートを閉じたはずだった。だが、五色の方が一枚上手だった。ストレートを閉じようと力んだ百沢の手がアンテナ側に寄りすぎてしまったところ、両手の間にボールひとつ分の隙間ができた。そこを五色は見逃さなかったのだ。
「ツトムくんやるやん！次も頼むで」
　侑が肩を叩くと五色は気色ばんだ。クセの強いセッターに認められることの、なんと気持ちのいいことか。
「はい！次もお願いします」
　五色は元気よく返事をすると自分のポジションに戻っていった。
どんな球でも必ず上げる侑のセットと、スパイカーの要求に完璧に応える及川のセットでAチームは今の所優位に立っている。しかし気を緩めれば影山の殺人サーブと木兎のトリッキー攻撃、大火力日本の主砲牛島のスパイクが火を吹いて、こちら側のコートはあっという間に焼け野原だ。

彼岸を渡る君へ送る喝采『東大阪市　中学生バレーボール教室　sponsored by MSBYブラックジャッカル』

　市民体育館内にあるコルクの掲示板には大判の告知ポスターが貼付されている。

　毎年リーグのオフシーズンである初夏に地元の小中学生を対象に開催されるバレーボール教室は、株式会社MSBYの広報兼CSR活動の一つでもある。「個の努力で人を結ぶ」という社訓のもと、企業、選手、地元を結ぶイベントとして、地元では毎回好評を得ていた。当然だ。オリンピックや世界選手権で活躍する選手を多く擁するMSBYブラックジャッカルの選手達から直に教えを受ける機会など、全国の４０万人超いるバレーボール競技者のうちほんのひと握りにしか与えられない。

Happy☆School☆Life編（治日①）　きりーつ、気をつけー、礼。
　のんびりとした声でかけられた号令を聞くやいなや、私は机の脇にかけていたリュックサックからすかさずお弁当を取り出した。手のひらより大きい赤い二段のお弁当箱は、今日もずっしりと確かな重さを訴えている。

「あっ、まーたフライングでお弁当食べようとしとる！」

　声をかけたのは、クラスで一番仲のいい友達だった。その一部始終を目ざとく見ていたのだろう、けたけたと笑ってからかわれる。余計なお世話だ。
　スクールバッグを片手に寄ってきた彼女は、空いていた私の前の机を私の机にくっつけて、そのまま座る。私は箸を片手にしっかりと弁明した。

「やって、もうお腹ぺこぺこやし！」

「わかっとる、わかっとる。今日は早弁我慢したんやろ？」

苦界にて君死に給え　教会の前のバス停で、人々が祈るようにスマートフォンの画面を見ていた。
　その群衆の横を通った猫背で死んだ目をした黒髪の男は、革製の大きな鞄を手にしていた。細い通りに入ってゆく男のことなど誰も気に留めず、また男も周りの人間のことなど一欠片も見ていなかった。
　黙々と男は人が少ない方へと足を進めてゆく。
　やがて貧困とドブの臭いが溜まった裏路地の奥へと辿り着いた男は、何かが地面に落ちる音を聞いた。その音は聞き覚えがあり、暫く歩けばやはり大きな肉塊が地面の血溜まりの中に落ちていた。
　しかし男は顔色一つ変えずに人生の幕切れをドブの中で迎えた人間を横目に、今回の仕事場へと早足に進み続けた。その肉塊の近くで煙草を吸う、腕の入れ墨を捲り上げたシャツから少し覗かせる男がにこやかに彼へ声をかける。