扇子の行方「また妙な物を欲しがるものだ」

　扇子が欲しいと洛冰河が言い出した。
　少し意外だったが、得心がいかないでもない。
　では、揃いで誂えようかと沈清秋が提案すると、それも嬉しいのですが･･･と冰河は少し言い淀んでから、できれば使い古しがよいのです　と言う。
　「師尊が新しいものを誂える折に、今使われているものをいただければ」などと。
　「それでは[[rb:襤褸 > ボロ]]ではないか、遠慮はいらぬよ」
　師に出費させるのを良しとせずに辞しているのか、と沈清秋は思ったのだが。
　「新しいものではなく、師尊が愛用されていたものをご下賜いただきたいのです」と冰河が更に言うので、なるほど形見のようなものかと納得はした。形見とは会えぬ者を偲ぶ物。魔界の統治に絡み遠征を余儀なくされることもあるゆえ、何か師の物を持っておきたいということだろうか････と。

情人節の贈りもの　〜後日談〜　その瞬間、尚清華は自分が宙に浮いたのを感じた。
　（げっ　投げ飛ばされた）
　ハッとしてすぐに受け身を取ったが、常に体術の鍛錬を怠らない百戦峰の連中とはやはり訳が違う。深刻なダメージは回避したものの、かなり無様に壁に叩きつけられた。
　「大王、どうし･･････」
　最近では手酷く扱われることはほぼ無くなっていたこともあり、前触れも無い暴力にただただ驚く。
　「出ていけッ！　今すぐ出ていけ！」
　困惑した表情を浮かべながらヨロヨロと身体を起こす尚清華に向かい、北疆大王は彼の後ろを指差し怒鳴る。尚清華が振り向くと、壁だと思ったのは豪奢な細工が施された居室の扉板だった。
　「えっと･･････」
　何が気に障ったのか全くわからない。

情人節の贈りもの　「･･････貴様、今なんと？」

　ここは魔界宮殿の謁見の間。
　上奏したいことがあると呼び出され、長い脚を組んで手摺に肩肘をつき玉座にふんぞり返った洛冰河は、魔王業の執務の都合上渋々魔界に戻っていた期間であり、そもそもが上機嫌ではなかった。が、話を進めるにつれそれは更に悪化し、目を眇めて眉間の皺を深めていき、こめかみに浮かんだ血管をヒクつかせると、ついに憤怒の様相を露わにし始めた。
　えー･･･と　と、尚清華はこめかみを掻く。コレ絶対何か誤解してるやつ。
　しかし目の前の魔王は激マジだ。氷点下のオーラを放ちながら地を這うような低音で、一言一句を確認するかのように言葉を紡ぐ。
　「つまり･･･貴様は、この俺を使って、俺の･･･俺の師尊を、暗殺するつも･･･」

早春　目を覚ました師は、しばらくぼんやりとしたお顔でこちらを眺めていらっしゃる。

　寝惚けているというよりも、記憶がうまく繋がらなくて緩慢に逡巡しているといった風情だ。
　はて？とでも言わんばかりに僅かに眉根を寄せ、斜め左上に瞳を動かした表情は、日頃の清廉風雅な面持ちとは相反した幼さをも感じさせる無防備なもので、無自覚な様子であるのがまた愛らしい。
　そう。師自身はお気付きではないようだが、ごくたまにこういった隙のある一瞬をお見せになるのが、この弟子としては嬉しいやら悩ましいやらトキメキが過ぎて具合悪くなるほどだけれど一周回って結局つまり嬉しいやら･･････
　などと。
　無限ループしそうな気持ちにブレーキをかけつつも、思わず溢れてしまった笑みをそのままに俺が朝の挨拶をすると、師尊も返してくださろうと薄く唇を開き、そこで一瞬、眉を顰めた。