ある刀の瞳孔　一瞬何が起こったのか分からなかった。
「増援！？」
歌仙は、目の前の光景が信じられなかった。あと少しだったのだ。あと少しで、この形勢を打破できるはずだった。それが一瞬で押し戻された。残っている者は皆、手傷を負っている。
「こんのすけ！どういうことになってる！」
「分かりません！おそらく増援ではなく、本隊が来たと考えるのが妥当でしょう！」
唯一の通信手段である管狐が答える。
「本隊とは厄介ですね。」
その真っ白な髪を血で染めながら、ふわりと横に立った、小狐丸が言う。
「各防衛ラインの戦況を教えてくれ！」
歌仙は敵を切る手を止めずに聞いた。
「はい。前衛はやや有利、中央は拮抗、そして、最終ラインが不利です！」
その報告を聞いて、歌仙は深く息を吐く。主に近侍を命じられ、そのためにこの大戦の指揮を任された。その任の重さを甘く見たことなど、一瞬もなかった。なのに、なのにだ。総大将がこの体たらく。一人の敵の浸入も許さぬこの最終ライン。そこが最も攻められてる。

弟は僕の大地(初夏の小噺)僕達の顕現はその全てが審神者の霊力だけど、
僕達の始まりは土のその奥深くから。
溶けて固まって解けて固まって
そうして結びつきは強くなる。


「兄者、そろそろ行かぬと集合に遅れるぞ」
「んん、ありがとう。もうそんな時間かあ」
今日の午前は僕は遠征この子は内番、
最近やけに弟と仕事を分けられる。
どういう方針なのか主の考えはとんと分からないけど、
ちょっとつまらないな、と思ったのはほんの僅かの間だった。

「お前は農具当番だね」
「…その言い方はよしてくれ兄者…」
「あはは、ごめんごめん。今日も暑いから気を付けるんだよ」
真面目な弟をちょっと茶化して、逆らう産毛を撫でつけて。
着せかけてくれた上着の紐を結ぶ様子をじっと見る

「うっかり怪我などせぬようにな」

まつとしきかば　処暑を過ぎたにもかかわらず、未だ暑熱の去らないある日。
　畑仕事から戻って来た太鼓鐘と物吉から、野菜の入った籠を受け取った光忠は、代わりに冷やしたタオルを渡してやった。
　喜んでタオルにうずめた顔を再びあげた瞬間、鶴丸が吹き出す。
　「こりゃ驚いた！
　白い貞宗達が、こんがり黒くなっているぞ！」
　指をさされた二人は、互いに顔を見合わせて、笑い出した。
　「ほんとだ！
　太鼓鐘、こんがりしちゃってますよ！」
　「物吉だって！
　これじゃあ黒王子だぜ！」
　衣装も黒くするか！と、はしゃぐ太鼓鐘に、光忠も笑い出す。
　「じゃあ二人とも、長船派に入る？」
　言った途端、騒ぎを聞きつけたか、勝手口の扉が音を立てて開いた。
　「日焼け止め、ちゃんと塗らなきゃだめだろう、お前達！

1624/10/17　晩秋を迎えた陽光は、かつての苛烈さを失くし、ただ清澄に降り注いでいる。
　冷たい風が病床の主の身体には良くないからと、締め切られた障子を彼は、そっと開けた。
　「おぉ、尼君。ご覧あれ。
　庭の紅葉が見事に色づいている。
　まさに、
　散らねども　かねてぞ惜しきもみぢ葉は　今はかぎりの　色と見つれば
　と言ったところかな」
　声をかけるが、返事はない。
　「尼君。尼君や。
　お加減が悪いか。
　せっかくの良き日和だというのに。
　さぁ、起きて共にご覧あれ。
　俺に、昔の話を聞かせておくれ」
　床に臥せたまま、浅く息をする老女へ、彼はひたすら声をかけた。
　「尼君・・・」
　伏せた目に写る老女は、かつての快活な生気を失くし、ただゆっくりと、死出の旅路へと向かっている。

375　瞬いた目に映ったのは、真っ白な部屋。
　調度の一つもなく、殺風景この上ない。
　「なんだい、この部屋は。
　風流じゃないね」
　見回せば、歳の頃は七つほどか、緋色の振袖を肩上げもせず、さらりと着た幼子が、この部屋で唯一の調度のように動かず、じっと彼を見つめていた。
　「ごきげんよう、童女殿。
　貴殿が僕の主かな？」
　跪いて目線を合わせると、彼女はこくりと頷く。
　と、肩の上で切り揃えた、癖のない黒髪がさらりと流れた。
　一筋の乱れもないそれを訝しく思いつつ、彼は微笑む。
　「そうか。
　僕は歌仙兼定。
　風流を愛する文系名刀さ。どうぞよろしく」
　「・・・よろしく」
　囁くような声に確信し、歌仙は微笑んだまま、目に剣呑な光を点した。

とある家族の本丸・二本庄（ほんじょう）家
夫：英雄（ひでお）
妻：美子（よしこ）
子：長男・ワカ、次男・ナカ、長女・姫（通称）

堀（ほり）家
夫：大介（だいすけ）
妻：千鶴（ちづる）
子：イチ（通称）


　――――　保活。
　平成から、令和にかけて未だ解決されない、職業婦人達の戦である。
　専業主婦が主だった時代も、今は昔。
　女も働け、子を産め、更に働けと、心身ともに殺す気満々の政府の意向により、戦は激しさを増している。
　堀家も、その戦に参戦する家の一つである。

　ある日。
　「保育園が・・・決まらないんですよ・・・・・・」
　あとはもやしを残すのみとなったラーメンの、冷めたスープをぐるぐるとかき回す後輩に、英雄は何度も頷いた。
　「うちも、長男の時は大変だったよ。

とある家族の本丸本庄（ほんじょう）家
夫：英雄（ひでお）
妻：美子（よしこ）
子：ワカ（通称）


　――――　保活。
　平成から、令和にかけて未だ解決されない、職業婦人達の戦である。
　専業主婦が主だった時代も、今は昔。
　女も働け、子を産め、更に働けと、心身ともに殺す気満々の政府の意向により、戦は激しさを増している。
　本庄家も、その戦に参戦する家の一つである。

　ある日。
　某ＩＴ社にて、ＳＥを務める英雄は、マンションの玄関を入った途端、疲れ果てた気配を察してリビングへと足を速めた。
　「美子ちゃん、大丈夫・・・？
　保育園、今日も無理だった？」
　決まっていたなら喜びの連絡が入っただろうが、今日もそれはなかった。
　気づかわしげに問いかけると、テーブルの上に突っ伏した美子が、ぼさぼさの頭を上げる。

月夜月夜に　長雨もようやく終わり、夏の虫が夜を賑わせる頃。
　和泉守兼定は一人、庭の見える部屋で月見酒を決め込んでいた。
　「――――　恋し恋しとなく蝉よりも　なかぬ蛍が身を焦がす・・・ってな」
　機嫌よく笑いながら、池の周りでぽつぽつと光るさまに目を細める。
　「うるさい国広は明日の昼までいねぇし・・・今夜はゆっくり飲めるってもんだぜ。
　主に感謝だな！」
　そして明日は昼まで寝ていようと、楽しい計画につい、頬が緩んだ。
　手酌が少し惜しいが、この時のために隠し持っていた美酒に、月の姿を映す。
　「三日月の　水の底照る　春の雨・・・って、もう季節はずれか。
　あー・・・夏の句はなんだったかな・・・」
　前の主が残した句を思い出そうと、彼は庭へと目を向けた。