現パロ鯉登誕「月島さん。疲れてるんですか？」

目の前の尾形は、開口一番にそう言った。
まあ自分でも、ちょっとどうかと思っているので。月島は黙ってその発言を受け入れざるをえず。もしかしたら本当に疲れているのかもしれない。

「おかしいでしょう。その内容の相談相手として俺を選ぶの」
「俺もそう思う」
「……やっぱり疲れてんですよあんた」
はぁ～と溜息をつきながら、尾形は吸っていた煙草を口から離した。
いつもならもくもくと煙が漂う喫煙室だが、今は月島と尾形の二人しかいない。いつもなら頼りない換気扇も二人分程度の煙ならしっかりと吸い込んでいる。
特に誘ったわけでも、狙ったわけでもないが。仕事中の一服でたまたまタイミング良く尾形と二人になったので、月島はこの数日悩まされていることを尾形に相談してみた。

あなたの恋人がSEX以外に考えているたくさんのこと。鯉登音之進さんと月島基さんとが恋人としてお付き合いを始めたのは、夏の終わりのことでした。
一回りほどある年齢の差、鹿児島と新潟という出身地の違い、暮らしている地域も異なり、バイトをせずに親の仕送りで生活を送っている大学生と、配送業のドライバーで生活を立てている社会人の間に、出会う接点など一つもなさそうなものですが、鯉登さんは月島さんをどこかで見初めたらしく、朝一番の飲食店への配送を終え、トラックを戻して営業所から出てきた月島さんに向かって、こう言い放ちました。


「好きだ、月島。私と付き合ってほしい。」


初対面の人間に何を言ってるんだ、と、月島さんの口は呆れたように少し開きました。目の前に立つ青年は、すらりと背が高く、浅黒い肌が健康的で、つややかな黒髪が夏の高い空のてっぺんに昇ったお日様からの日差しを受けて輝いています。その豊かな黒髪がさらりと流れる前髪の下にはびっくりするくらいに美しく整った小さな顔があり、ただ立っているだけでーーたとえ排ガスで煤けた営業所の壁や運動靴とカートのタイヤの跡だらけの地面が背景であってもーーまるで美術館に飾られる一枚の絵のような気品に満ちておりました。姿形が美しいのはもちろん、意志の強そうな瞳が人目を惹きつけ、特徴的な眉毛ですら魅力に変えてしまう青年でした。

呼び捨て御免　囲炉裏の灰を掻き回しながら、思いついたように杉元が言った。
「そういえば鯉登少尉ってさぁ、最近月島軍曹のこと『月島軍曹』って言わないよな」
　鯉登が主張の強い眉毛をひそめた。話題の月島軍曹は厠に立ったところで、今はちょうどこの場にいない。
「藪から棒に何だ」
「いや、樺太に着いたばかりの頃とか、スチェンカの時はまだ月島軍曹って言ってたのに、サーカスの後くらいからか？ずーっと呼び捨てにしてるだろ」
「へー、ちゃんと月島軍曹って呼んでたんだ？俺聞いたことないかも」
　白石が両眉を上げて意外そうにする。亜港で合流してから少し経つが、いつも呼び捨てにしているような気がしていた。すっと鯉登は目を細めた。
「簡単なことだ。お前たちは月島のことを何と呼んでいる？」

最高気温三六度　交際を始めて十月十日。
　初めて恋人の家に呼ばれた鯉登は傍目から見ても浮かれていた。もちろん内心も浮かれていたので普段なら正面から馬鹿正直に噛みつく尾形や宇佐美からの嫌味も全て聞き流したし、一秒も無駄にしないスタイルで業務に当たった。万が一にも億が一にも土曜に仕事を発生させないためである。
　おうちデートやお泊まり会が今まで全くなかったわけではない。月島は鯉登の家に何度も来たことがあるし、その時「次は月島の家だな！」と伝えたこともある。しかしそれは全て「いえ、うちは……」とやんわりと断られていた。
　曰く、鯉登さんちの方が綺麗で立派ですし、あなたが出かけたい先にも近いでしょう、と。職場まで十分のタワーマンションに住んでいる鯉登と、一時間の月島の家ではアクセスの違いは大きい。しかし田舎に住んでいるのならその分広い家に住んでいるのではないか？　と鯉登は考える。

ハロウィン鯉月のあらすじ（ボツ）前編ある日の仕事帰り、会社員・月島基は駅へ向かう途中ショートカットしようと通った公園で、行き倒れを発見した。
木の陰に隠れるようにして倒れているその若い男、酔っぱらいか浮浪者かと思ったが、身なりは悪くないし人相も悪くない。ただし顔色はすこぶる悪い。体調を崩しているのかと、月島は若者の傍らにしゃがんで声をかけた。
「どうしました。大丈夫ですか」
若者はうめき声をあげて、どうにか月島へ顔を向けた。
「救急車呼びましょうか？」
「いや……それより、このあたりに薬局は……」
「薬局？うーん……ドラッグストアなら確か……」
突然はっとした顔になった若者は、立ち上がりかけた月島の足を掴んだ。
「おはん……」
「ごはん？お腹空いてるんですか？」