柳が落とされた※元のお話「愛は焚べられた」にはモブ悠要素があります。このお話にはないですが世界線が同じです。※


夜八時。寝るには早い時間で、それでも少し瞼は重いくらいには、身体は疲れている。夏は呪術師にとっての繁忙期だ。一度風邪を引いて穴を開けてしまってから、多少任務はセーブしてもらってる気がするけど、それでも忙しいことには変わりない。もう夏も終わりかけのはずだから、そろそろこの忙しさも落ち着くのかもしれないけど、それはいつになるんだろう。
今日は午前中に学校があって午後は任務、明日は早朝に任務。まあ、それが終わったら明日は学校からも任務からも解放されるから、少しだけ息抜きができる。それが楽しみで、だから今日は早く寝て、万全に備えたかった。

愛、scream　ミーンミンミンミン……。
　生茂る緑。焦げる影。田んぼ道、炎天下の案山子は麦わら帽だけを頼りに細い腕をさらす。
　風鈴の音。ポツンと一軒ある駄菓子屋の軒下で、青の錆びれたベンチに座って五条先生がアイスを食べている。四人は座れるであろうソレに一人四肢を投げ出して。
　手にしたオレンジの氷菓子に噛り付く。一口で支柱の棒があらわれた。何故か急に酷く腹辺りが痛い。
　先生の喉仏が見えた。瞬時食われると何故か認識し目を瞑る。
　何も起こらない。恐る恐る目をあけると、高く蛍光灯が眩しかった。
　今度は急激な寒気。やたらと色んな人と目が合う。よく見れば硝子越しな事に気付く。焦点をずらし反射した内側が見えた時、勢いよく風が吹いた。先生だ。にっこり笑う先生に掴まれている。

　ふと思い出した先生のサングラス姿がかっこよくて、自分も眼鏡をしたら少しはかっこよくなれるかな？　なんて携帯を見ていたら、ひょいと携帯越しに先生の顔が表れた。
「何真剣な顔して」
「うおっ、先生⁉」
「そんな驚かなくても」
「急に横から出てきたらびっくりするでしょーが」
「呪力探知がまだまだだねゆーじくん。それで？」
　ポンと大きな手が俺の頭上に置かれ、先生はそのまま人の頭を支えにして隣に腰掛ける。
「いや俺も眼鏡かけたらかっこよくなれるかなって」
「今のままでも十分可愛いのに」
「だから可愛いじゃなくてかっこよくなりたいの。だいたい可愛いなんて言うの先生だけだからね？」
「だって僕のサングラス姿を見てカッコイイって思ってくれてるゆーじはとっても可愛いでしょ？」

乱反射「なぁなぁ伏黒」
　雨上がり。先を歩く伏黒がふいに名前を呼ばれ振り返ると、水たまりの中に手をついて何やらポーズをとる虎杖と目が合った。
「伏黒の真似！」
　消えた雨雲から覗く太陽が水面を反射させた所為か、いつもより眩しい虎杖の笑顔に、伏黒は大きなため息を吐く。
　水たまりを影に見立てて伏黒の術式の真似事をしているのは、そのセリフとドヤ顔から容易に想像できた。
　いつもの虎杖のおふざけ。
　誰かじゃあるまいし伏黒が同調することはないが、ソレに対して本気で嫌な訳でもない。これがもし今ここに二人だけならば、伏黒のため息はもう少し小さいものだっただろうし、雨水の地面に手を着ける虎杖に対し『んなことしてないで早く行くぞ』と促しただろう。

ソロデビューするゆじ。
デビュー前の配信『この時計の針が0になったらFC設立！これからも皆応援よろしくな！』ってカウントダウン。
絶対に会員番号1をGETしたい悟。
申込み受付完了の文字だけがスマホに表示され、後日送られてきた会員カード000002に落ち込むが、たかがイチファンに突き止める方法はない。
FC限定のイベントには毎回参加し、同担拒否ではあるが見知ったファンとは既に会員番号の聴取は済んでいるが1番の称号を持つ者と未だ出会えない。会ったからどうって事もないが、なんとなく品定めがしたかった。
そんなある日、ゆじとの距離がぐっと縮まる出来事があった。
ファンとしての距離は弁えていたつもりだったが、ストーカー被害の現場に鉢合わせ、ついしゃしゃり出てからというもの、ゆじの方からその距離を飛び越えてきてくれた。

「はいこれお返し」
　寮へと帰る高専の廊下。今さっき帰って来たと言う五条先生にバッタリ会って手渡されたのは、高級感漂うお洒落な紙袋だった。
「もしかしてホワイトデーの？」
「そ。先月悠仁からとびっきりのチョコ貰っちゃったからね」
「へへ、有難う先生。中身何だろ」
「フッフッフ。開けてからのお楽しみ。あ、明日悠仁休みでしょ？　僕も丁度休みだから、今夜どう？」
「いいね！　じゃあ今から夕飯の材料買って……」
「ごめん悠仁。でも僕今からまた出かけなきゃなんだ。なるべく早く終わらせてくるけど、ご飯は先に食べてて？　終わったら速攻行くから！」
「オッケー。でも忙しいのに大丈夫？」
「無問題！　それに悠仁と映画見るのは僕の癒しなんだから、悠仁であってもそれを阻止しようなんて許さないよ？」

「せんせ、ちこくちこく！」
　一つベッドの上、すやすやとまだ夢の中であろう五条の体を揺さぶりながら、隣で同じように横たわったままの虎杖が声をかける。遅刻の言葉とは裏腹に、起こし方はすこぶる優しい。
　五条がもぞもぞと身じろぎ虎杖に巻き付く肌色の長い腕に力が加わると、目を閉じたままでも覚えている唇の場所を、虎杖よりも少し大きくて艶やかな唇が、起こそうと騒ぎ立てる唇を塞いだ。
「ン、……もう八時になっちゃうよ。ほらちゃんと起きて」
「まだ目覚まし鳴ってない」
「さっき止めた」
「嘘」
「うん、嘘。だから早く起きてよ」
　虎杖の不可思議な言葉にまだうつらうつらする瞼をこじ開けると、五条の今日は虎杖の満面の笑みから始まる。