★ちゅーしないと具合悪くなる話⑤「先生、具合わるい」
「ん」
　なめらかに、夏目の口に触れる。ぬる、と夏目の口から何かが離れていくところだけやけに鮮明に見え他はピンとがずれたようにぼけて見えた。
　何を見せられているのか、一瞬わからなかった。
　
　あまりにも当然のようにそれが行われて、終わる。
　はあ、と苦しそうに息を吐いた夏目の顔色はさっきよりだんだんと良くなっていき安心したところだというのに、もう何回か見たことがあるはずなのに見てはいけないものを見た時のように胸の辺りが重い。今度は俺の具合が悪い気がする。
　悪いことをしたわけじゃないのに、とてつもなく悪いことをしたような。取り返しがつかないことをした時のように。息を吐くのも躊躇われる。これは、なんという感情なのだろう。

★ちゅーしないと具合悪くなる話④「夏目くん、いますか」
　力の加減が出来ず思い切り保健室の扉を開けてしまい、廊下にその音が響き渡る。
　自分の大きな声が部屋に拡がった。

　正面の窓際、大きな窓にはカーテンが引かれており柔らかい光で部屋が照らされている。
　―――人影はない。
　保健室の先生も、夏目の姿も見えない。
　ここにいると聞いていたので急いで来たのにと思いながらとりあえず保健室に踏み入った。


「……夏目？」
　扉を閉めると、外の音が遮断されてしんとする。その中で、くすくすと笑う声が聞こえた。
「田沼、ごめん、いるよ」
　笑いを堪えているような話し方。
　夏目のほかに人の気配はしない。先生もどうやら不在のようで俺にはここに二人きりだと思えるのだが、本当のところはわからない。

鼻血出した夏目　夏目が倒れたと聞いて、保健室へ向かった。
　体育の授業中にド派手に転んでそのまま起き上がって来なかったらしく、心配というよりは面白がって噂するクラスメイトたちのおかげでこの話がすぐ耳に入った。
　
　妖のせいなのか。それとも、最近悩まされているあの症状のせいなのか。
　倒れた理由に心当たりがいくつかあり考え事をしていたせいか保健室にはすぐ着いた。
　扉を開けると、保健室の先生がびっくりした顔で振り返りその視線とぶつかる。
「友達が倒れたって、聞いて」

　今更だが、俺が来てどうにかなることだっただろうか。
　予鈴がなり、廊下にはほとんど生徒がいなくなっていた。授業も始まるというのに、おれはそれらを無視してここに居る。

★一時的サトラレ　朝から、何かおかしいような気はしていていた。
　
　塔子さんが、朝ごはんの時に「今日の夕食はエビフライにしようかしら」と言っていたので、「今日の晩御飯、楽しみです」と返事をしたところ、はっとした顔をしていた。
　何か変なことを言ったかなと思いはしたが、食事の話しかしていないし妖に関するようなことで口を滑らせたわけでもなかったのでさほど気にしなかった。
　今思えば、一回目の違和感だった。

　学校に行く途中、今日は暇だからついて行くと鞄に滑り込んでいた先生が「食事が楽しみだなんて珍しいな」と言ってきたが、おかしい、エビフライなら俺よりも先生の方がもっと喜ぶはずなのに。
「今日はおれのエビフライとるなよ」
「ほう、今日はエビフライなのか」

★ちゅーしないと具合悪くなる話②　屋上に繋がる扉についている小さなモザイク窓から、夕日が差し込んでいる。

「今日の分」
「ん」
　頬に温かいものが触れてすぐ離れる。
　未だ慣れず、触れる瞬間に目を瞑ってしまうのだが、それを見られたくなくてすぐ目を見開いた。
　自分の顔の横から離れていく田沼は、差し込む夕日の赤に照らされて同じように赤くなっていた。


　滅多に開放されることのない屋上へ続くこの階段の踊り場は、人が来ることはあまりない。
　ガタついた椅子や机が乱雑に積まれて物置のように使われているこのスぺースに、最近よく、二人で少しの時間を共有するために来ることが多くなった。

「これで、いいんだよな」
　俺にもこれが正解かはわからないが、間違いではないと思う。明らかに一瞬で肩が軽くなった。

★ちゅーしないと具合悪くなる話「そんなことあるか？」
　俺の話を聞き終えてやっと顔を上げた田沼は、どうも納得がいっていないような顔をしていた。

　まったく、同感だ。
　俺もそんなことがあっていいとは思っていない。でも。
「あるのだ。これが」
　得意げに横から割って入ってきた先生が膝の上に座る。
　そこから俺の胸に爪を立てて上り、肩にずしと乗る。
　鼻か、口か、わからないがひんやりした冷たいものが頬に当たった。
　瞬間、頭痛がすっと引いて頭が軽くなるのを感じた。

「き、キスしないと具合が悪くなるなんて」

　先生と俺を交互に見て、田沼が赤くなっている。
　猫から頬にキスをされた俺を見て、赤くなっている。

　俺にも理解はできていない。
　証明するにも、自分の不調を人に説明するのは難しいのでこれは信用してもらうしかないのだが、それでも自分が一番分かっている。これが嘘でないこと。

愛を知るには早すぎる「ねえ、知ってる？」
　この大学に、猫連れて歩いてる人がいるらしいよ。


　大学は高校と違って、講義毎に自由席なので毎度隣前後ろの人が違う。だというのに。

　この数日間で、少なくとも三回はこの話が耳に届いた。
　毎度違う数人の女の子たちが「猫？」「野良？ペット？」「女？男？」などと同じようなことを話し合っていた。
　話している人たちが知り合いではなかったので特に話に挟まったりはしていないのだが、心当たりがあるせいか余計耳についたのかもしれない。



　いくつかある学食のうち、一番広いが古くて廃れている、人が疎らにしか座らないようなそこに向かっている途中で噂の人物の後ろ姿を発見する。
　外は暑いと分かっていたが、学食への近道は外を経由していく道だった。近道のため仕方なく出たのだが、そうしてよかったなと思う。