骨

　目覚めた瞬間に、今日は妙に温かいとぼんやりと思った。小さな手で、自分の頬を触る。いつもよりも冷たくはない。衾をすんなりと剥いで、身体が震えるような寒さがない。春になるのは、もう少し先であることは知っていた。この時期は、鈍色の空から薄っすらと霞んだ光が一日に一度差し込めば良い方で、大抵は仄暗いか暗いのどちらかであった。
　まるでいきなり冬が終わったような麗らかさな雰囲気に、妙な胸騒ぎがした。
　この世に生を受けて、まだ年端もいかないわりに妙に大人びた雰囲気の子どもは、これはどうしたことだろうと寝所を抜け出した。
　周りには親らしき大人は見当たらない。
「誰か、誰かいないか」
　小さな口から零れる言葉は、子どもの舌足らずで甘く甲高い声には不釣り合いなほどに人を使い慣れているようだった。親を求める幼子の寂しさなどは欠片もない。

生き残った者がみなもらう ①アレク・グランヴェルについて振り返る
　ひとりの背が高く体躯の良い目つきの鋭い男が、中央と東の国の境の町をふらりと歩いていた。大きな荷物を背負い、きょろきょろと辺りを見回している仕草を見るに、どうやら旅人らしかった。 　
　この町の中心には、齢数百年を超える大樹が、今もなお、豊かに緑の葉を茂らせている。旅人はその木を見止めて、懐かしいものを見るように目を細めた。 　
　空は橙色の光が割合を占め、カラスが一羽、二羽、カアカアと飛び去って行く。
町の教会の鐘が六つ鳴った。東の国に近く、王都よりはやや雨量の多くじめっとした空気の町では、鐘の音はやや鈍くぼやりと広がるように男は感じた。　
　彼が腰を据えて過ごした南の国の乾燥した山の上では、音は澄んだまま、どこまでも突き抜けていったものだった。

月に追われて退場　その年の冬は、例年よりも早くやってきていた。

　ガタガタと揺れる列車の二等車の窓側で、ファウスト・ラウィーニアは、はらはらと空から降りはじめた今年初めての雪を眺めていた。
　ファウストの手荷物は少なかった。膝に抱えたボストンバッグ一つのみ。
　街を離れていく列車に、人はさほど乗り込んでおらず、数少ない乗り合わせた乗客は、皆どこか後ろめたい雰囲気で、誰とも目を合わせようとはしない。気休め程度の暖房では、窓から入る隙間風に負けてしまい、車内はさほど温かくもなく、乗客たちは着込んだゴワゴワしたほつれ気味のコートの襟を合わせ、背中を丸めて静かにじっと座っている。その中でファウストだけが、しっかりと背筋を伸ばし、どんなに揺れても美しい姿勢を保っていた。着ている服の質は、そのあたりの苦学生同様、着古してくたびれてはいたものの、出来る限りの手入れを施して身綺麗にしているのが分かる。真っすぐな紫色の瞳は澄んでいた。美しい青年は、この中で奇妙に浮いて見えた。

メモリア　南の国は、天鵞絨のような滑らかな濃紺の夜だった。天鵞絨を彩る宝石の輝きが一層美しく映えている。
　この夜、国随一の医者の診療所では、夜間の急患もなく、医者と彼を訪ねてきた男が、寛いだというには僅かばかりの緊張感と遠慮と不遜の狭間で揺られていた。
　診療所の客人、ファウストは自宅ではないこの場所で、魔法を使いなさい、日頃から細かなことも神経の先まで魔法を使う感覚を忘れないでと師匠から口酸っぱく言い聞かされていた四百年前の修行から一変し、飯屋を営む友人の影響を受けて、迷いない慣れた手つきで、人間と同じように手ずからお茶を淹れていた。
　ミルクパンに水を注ぎ、火をくべ、ぐらぐらと煮えるのを待っている。
　沈黙。

きみだけ／あなただけ　白昼に晒されている間だけが、人が己を取り繕える時間で、夜の前では無力だ。夜の帳に隠せることはいくらでもあるのに、闇で正体がはっきり見えないのをいいことに、仮面を付けている意識が疎かになり、むしろ油断してしまう。誰かでいることができなくなって、誰でもない自分だけがそこにいる。
　ファウストはフィガロを前にして戸惑っていた。「今晩、僕の部屋で」と言った後で、自らフィガロの部屋に出向くべきだったと猛省していた。
　夜にやってきたフィガロは、琥珀色の液体の入ったボトルを片手に気軽に、さもいつも晩酌をしている二人のような体で、ファウストの部屋にするりと入り込み、二つのグラスを用意して、寛いだ様子で椅子に腰かけた。

先生　ミチルが大人になってから初めて嵐の谷にやってきたとき、精霊たちの歓迎は散々だった。
　箒に乗って近くまで行くのに、風に乗れず、まるで箒に乗りたてのほやほやの魔法使いみたいに、あちらこちらめちゃくちゃな軌道を描き、箒に乗られているような操縦になった。そこから、谷の入り口で降りると、濃い霧が立ち込めていた。足元はぬかるんだ土と草でぐちゃぐちゃになり、時折木の根に足を取られそうになる。服は目に見えないほどの細かい水の粒が纏わりついて、ぐっしょりと重たくなり、身体が冷えていった。
　風は吹かず、空気が淀んでじっと停滞しているように思えた。教わった通りの道筋を進んでいるのに、先ほどと同じ道に戻ってきているような気がする。もうすぐ大きな瘤のある木が見えるはず。見慣れない細長い草があちらこちら好き放題伸びて、目印を隠蔽している。植物が意志を持って生えるはずもないのに、まるで故意にミチルを迷わせようとしているようだった。

agape（師弟時代フィガファウ）　与えることには慣れていた。なにせ生まれた時から『神様』をしていたから。
　幸いも、恐怖も、知識も、絶望も、助言も、予言も、実りも、安らぎも。それが例えどんなものであれ、相手が望むものを与えることには慣れていた。そうすることを望まれていたからそれに従い、それに疑問と飽きを覚えたから与える事を止めた。生きてきた千年以上。良い事も悪い事も、出来ることは何だってして来た。与えてきたから、奪う事もした。つくることも、壊すことも、出来ることなら、大概はなんだって。
　乞われれば許し、貢がれれば対価に見あった事くらいはしてきたつもりだ。それくらいの優しさも情も持ち合わせている。けれど煩わしい事は嫌いだし、自分が組み上げた予定や計画を乱されるのは好きでは無かった。総てが思うままに動くのは一種の快感に似ていたから。

セックス後の浅い眠りから覚めたフィガロが、髪にまつわる昔語りをする話。　まどろみが続いていた。
　寄せては返す波のようなそれは、思いのほか心地が良い。悪い夢は見なかった。むしろそれとは逆のずっと見ていたいような幸福な夢を見ていた気がする。だが、それ以上の幸せを知ってしまったから、重たい瞼を持ち上げるのもやぶさかではない。結局現実以上の幸せは夢の中には無いのだと教えてくれた存在が、今も自分に触れてくれているのだ。
　頭皮には触れず、短い髪の表面を撫ぜるような遠慮がちな触り方に思わず口元を笑みの形に変える。すると鼻を摘ままれた。
「狸寝入りか」
「違うよ、夢から覚めたばかり。まだ夜明け前でしょう、寝られないの？」
「うん。眠気が来なくて、終わってすぐに眠ってしまったあなたを見てた」

【フィガファウ】フィガロ誕2023フィガロ誕２０２３

　しこたま飲んでいる、という自覚がある。
　身体が温かくてふわふわする。その感覚を楽しみながら、力の入らない指で掴んだグラスを落とさないためには、少しばかりの集中力が必要だった。
　落とさない、こぼさない。そんなことに気を付けるために、手袋を外しすらしたのだ。
　咥内から食道を通って胃に落ちる酒精の熱がここちよく、鼻に抜ける香りにため息をつきながら、コースターの上に空になったグラスを置けば、何を飲むのか問われることもなく新しいグラスと交換される。
「ありがとう」
　ふわふわと芯のぼやけた頭の中、記憶の奥から聴こえる音楽に合わせ、身体を揺らした。気を緩めれば口から鼻歌でも飛び出しそうなほどに、気持ちも弾んでいる。