赤い川を渡って　そこに横たわっていたのは血のように赤い色をした川だった。
　流れがひどく緩慢なため、横に伸びた池のような印象がある。大地が傷つき、血を流した結果出来たのがこの川だという言い伝えがあってもおかしくは無いだろう。濁っているわけではなく、浅い川であることも手伝って川底の砂利まで視認出来た。尤も、生きた生物は視認出来なかったが。
　任務でこの地を訪れたファウストは、地獄を流れる川のようだと感想を持った。
「きみは驚かないんだな」
「見慣れた風景ですので……懐かしさすら覚えます」
　水質を調べようとファウストは手を翳したが、既に手遅れであることは誰の目にも明らかだ。オズくらいの魔力があれば力業で全ての水を入れ替えてしまえるのかもしれないが、正攻法であれば浄化になる。媒介は何が必要で、どのような術式で、とぶつぶつ呟きながら暫く考えていたが、少なくとも今打てる手はファウストには無い。

アクアリウム　ゆらゆらと陽炎のように青い光が揺れる部屋だった。ベッドヘッドと壁の隙間に設置されているらしい照明が映像を投影している。
「……ッ、ぁあ――！」
　それを見ながら僕は果てた。
　汗で滑る背中に必死にしがみつきながら。妙な非日常を目に焼き付けようとしているのか自分でも分からないが、目は閉じなかった。

「陽炎と言うより、水面を再現してるんじゃないの？」
　気怠さを隠すこと無く、今にも眠りそうな体制でフィガロは言った。連勤明けの長時間の運転で疲れていたのだろう。だが眠るにはあまり向いていない部屋のようにファウストは思えた。ホテルの中でもグレードの高い部屋を選んだからだろうか、内装は小綺麗でリゾートホテルのようにも見える。けれどここは俗に言うラブホテルだ。

ノスタルジーが見せる　夏休みを失って二年が経った。
　手元で弾けている生ビールの泡のように、パチパチと僅かな音を立てて消えていく。気付いたら無くなっているような二年だった。社会に出れば時の流れは変わるのだという言葉の信憑性を疑った時期もあったが、自分がその立場に立ってはじめて理解出来るものだ。
　ノスタルジーが生み出す感傷だろう、自分らしくないなと思いながらジョッキを傾ける。
　同窓会なんて自分には縁の無いものだとファウストは思っていた。誘う友人もいないし、誘われるような人柄では無いと自覚している。それなのに今この場にいるということは、認識が間違っていたという事だろうか。今日の事を報せてくれた淡い空色の髪をした友人は目立つ事も面倒事も厭うきらいがある。そんな彼が声をかけてくれたのは、単に僕がのけ者にされないよう気を遣ったのか、巻き添えを探していたのだろう。

園児ファウストとの邂逅（後にフォル学になる）　園庭では二十名程の園児が高い声を上げて走り回ったり、転げながら砂場遊びをしている。このような平和な光景はここ数年見ていないため表から入るには憚られて、裏口を見つけると素早くダイヤル錠を開けて敷地内に入りこんだ。近所の人に見られたら通報されるかな、と思いつつもそのようなヘマをしない自信がフィガロにはある。笑顔で挨拶をすれば大抵の人は勝手に関係者認定してくれるものだ。
　そして建物の端にある園長室と書かれたやたらと重厚感のある扉をノックした。すると来るのが初めから分かっていたみたいな顔をした育ての親が二人並んで出迎えてくれる。
「なんじゃ今頃になって現れて。開業祝いの花なら要らないからね、やっと処分した所なんだから」

ログスト（編み物）ネタのフィガファウ「……それは、昨今の流行なのか？」
　カモミールとミントでスッキリさせたオリジナルのハーブティーと、差し入れだとカナリアから貰った手作りクッキーを囲んで東の国の四人で授業後のひとときを過ごしていた。
　今日の授業は朝からひたすら座学とテストだったため、シノはくったりと疲れた様子でずるずるハーブティーを啜っている。行儀が悪いからやめろとヒースクリフが指摘する事でようやく丸まった背筋がいくらか伸びた。肩肘をついてチョコチップがまぶされたクッキーを摘まんだネロは「これ美味いな、先生も早く食わないと無くなるぞ」と笑った。
　その彼らを見渡しながら朝からずっと疑問だった事をファウストは口にしたのだが、後の三人は困ったような顔になって顔を見合わせた。

変わりゆく陽光死の瀬戸際に巡り会う運命は数奇で、どうしようもなく僕を歪ませた。

図書館に向かう昼下がりの中庭は穏やかに風が凪いでいく。
自身にはあまりに似つかわしくなくてその場から距離を取ろうと急足で図書館へと歩みを進める。
どうにも新しく補充された魔法使いは素質はあるが未熟な面が散見され放っておきたかったが自身が許さなかった。
（やっと解放されると思っていたのに）
何からかはとにかく色々だ。
木漏れ日が漏れる木々の下、レンガ道、程よく手入れされた草花。
薬草でもなんでもないただの鑑賞用の花。
レンガ道の先には魔法の練習に馬車を動かすミチルと応援するルチル、見守るレノックスとフィガロ。
日向の中随分とイメージとのギャップが激しい光景。

なんでも無い日だって部屋にくらい行くよ。　自分から出向かないと顔を出すまで部屋の扉を叩かれるから。他の賢者の魔法使いは声をかけているのに、一人だけ無視をするのは気が引けるから。理由はいくらでも思い浮かんだけれど、結局の所、僕が伝えたいだけなのだ。
　四百年の間、誕生日という日を特別に感じた事は無かった。それもそうだろう、依頼人くらいしか他人と接する機会が無かったのだ。すると自分の誕生日も有って無いようなものになる。ふと、そういえば今日は自分の誕生日だと思い出す事もあるが、王族の気まぐれで作られる国民の休日と同じくらいどうでもいいものだ。
　それなのに、この魔法舎で暮らし始めてからはどうだろう。二十一人の魔法使いと賢者、それからクックロビンやカナリアの誕生日の度に、ここはおもちゃ箱をひっくり返したような有様になるのだ。自分の誕生日には一日中誰かから祝いの言葉を贈られて、特別なプレゼントを用意されたりして、自分らしくもなく浮かれていた。それは他人が僕のために祝ってくれる心があってはじめて成り立つもので、少なくとも僕はその気持ちを嬉しいと感じた。僕が何か行動を起こしても相手は喜ばないかもしれない、もしかしたら怒らせる可能性だってある。受け取る側の気持ちを強制は出来ないけれど、僕が他人を祝いたいのだ。気持ちを伝えたいだけ、あわよくば喜んで欲しいけれど。

フォル学フィガファウ　空を飛ぶ夢を見た。闇色をした箒に座って、空の高い所を飛ぶ夢。見下ろす町並みはまるで西洋の片田舎のような景色で、黄金の麦畑や、鐘の付いた教会のような建物が見える。もっと高く上昇すると海のように雲が広がっていて、そこには自分ともう一人。青灰色の髪が空に溶けて、肩にかけた上着が雲と混ざっている。自分と並んで飛ぶ男はこちらをずっと見つめていて、危ないから前を向けと小言を言うと、それなら君が前を飛べば良いと屁理屈をこねた。男に好かれているという自覚が、僕を素直じゃなくさせるのだと男は気付いているのだろうか。僕は彼に甘えているのだ、何を言っても良いのだというどうしようもない甘え。まるで子が親にするような、飼い犬が飼い主にするような……もしかすると恋人にするような。許されると無自覚に理解しているのだ。どうしようもなく甘ったれな自分を、どうして好いてくれているのかは分からないけれど、男はこうして隣にいてくれる。

こたえはいち　チョコレートがついている。
　隣に座ったファウストの、フィガロの前に立つときには比較的下がり気味で、東の国の魔法使いや子供たち、猫などを前にした時には上がっていることもある口の端、口角の右側についた茶色のそれを横目に見ながら、フィガロは手にしたグラスに口を付けた。
　薄い唇が縁取る彼の口は、その大きさからどうしてあれだけの音量と芯のある声が出るのかが不思議でならないほどには小さい、と思う。本当は大きいのだろうか、食べるときにはそれほど開かないだけで。
　それに、若いころから食事の仕方は綺麗だった。偏見も含むことを承知しつついうならば、大分昔の辺境の村の出身であるにもかかわらず。当時、外見の年齢のままにしか生きていなかったころから。ということは、生まれ育った家でそう躾られたのだろう。テーブルマナーは苦手です、決まりごとがたくさんあって。なんて、フィガロが魔法で用意した料理たちに対して可愛らしく恥じらっていたこともあったけれど、使うカトラリーの種類と順番を一度教えてやればそれ以降、ほとんど 間違うことはなかった。