宝物

　休日の朝、グレイは本日発売のゲームを求め家電量販店へとやってきた。当日という事もあり混み合うレジ、ここにいる人が皆このゲームを求めてやって来たと思うとなんだか口の端が緩んでしまう。
　予約こそしているのだが、いつも開店一番に受け取りに行くのが癖になっている。早朝は空気が澄んでいて心地がいいし、昼間は肩がぶつかるほど人が歩いている大通りもストレスなく歩けて好ましい。無事に入手したソフトを大事に抱えて帰路に着く。時刻は昼前を指していたが、今日は寄り道どころではない。部屋に着いたら封を切って、説明書代わりのコードを読み込んで、それからゲームに取り掛かろう。
「グレイじゃないか」
「っはい？」
　タワーのエントランス、人々がにぎわう中でも彼の声はよく通る。ジェイは、ニコニコとこちらへ寄ってくれた。

Everything to me！　ここ最近ビリーの心中は摩擦を起こしヒリついていた。新しく覚えたマジックを見せたくてしょうがないのに、忙しそうにしている父は忙しそうにしていて。遠慮を覚えるような、焦燥に駆られるような。そういった久しい感覚に近いのかもしれない。
　しかし父ではなく恋人相手、素直に本人にぶつけるわけにもいかない為、言葉の矛先がふよふよと彷徨う。如何せん、当の彼に非はない、責めるわけにはいかないのだ。
　とある昼下がり、ビリーはいつもの様にSNSをチェックしていた。いつの時代も炎上は付き物だ、グレイの事も気を付けて見ているようにしているのは火種や厄介事の芽に目を光らせていて損は無いから。決して恋人に粘着するファンを炙り出すわけじゃない。そんな彼の投稿といえば、頻繁に行われる訳ではなく、偶に載せたと思えばゲームの攻略だったり、切り抜いたゲームのプレイ動画だったり。返信等は同業者のみだが、記の動画見たさに登録している人はやや多め。文句なし、円満な公式SNS運営と言えるだろう。

「…………ぁ、……ぅ…？」
　ジャリ、ザリ。身動ぎするもコンクリートを這いずる音が嫌に耳に付いた。辺りは薄暗い、のだろうか。不快な違和感に耐えかねて重たい瞼を開くと乾いた血が張り付いているようで、上手く目を開けられなかった。
「おかえり、グレイ〜。少し飛んでたネ」
「……ビリー、くん」
　声がする方に振り返ろうと顔、腕、胴、足、順に動かそうと試みるもビリビリと身体を這う痛みに襲われ呻き声を上げた。
「動ける？」
　声が遠い。少し離れたところに居るのだろう。動ける、と発音したはずが掠れた声とは呼べない音が発せられる。喉に乾いた血が張りついていたようだ。意識がハッキリするほど増す痛みは、グレイがこの世に留まって居ることの証明なのだろう。ズタズタの指には強く握りしめられたままナイフ。よく見ると刃こぼれが目立つ。

ワンドロ お題【サイン】　タワー内のカフェテリアはランチ時真っ只中、相席を余儀なくされるほど混み合う空間は仕事やプライベートの話題が飛び交っていた。トレーニングを終えシャワーを済ませたグレイは時計をろくに確認せず足を運んでしまい、運良く席を確保出来てしまった。居心地悪そうに肩を竦めつつ出来たてのAランチに手をつけ、最大限気配を消し、すぐに食べて退散しよう。意気込んで大きなひと口で頬張るとすぐに見知った声がかかった。制服姿のガストだった。
「ようグレイ、向かい座っていいか？パトロール終わりでさ、すげ〜腹減った」
「！」
「はは、お言葉に甘えて失礼。おいおい、そんなに首縦に振って大丈夫か〜？…グレイって結構飯食うのな。おっ今日のAランチ美味そうじゃん」