リベンジ配信で作ったブラウニーは散々だった。何が8歳でも作れる、だ。そんなの嘘っぱちではないか。
付属で付いてきたバニラアイシングを仕上げに可愛くかけたのに、まるでザーメンだと言われる始末。まあ僕もちょっとそう思ったけど……。
中身が2つ分あったから、1つは配信用でもう1つはサニー用として作って食べてもらおうと思っていたのに、結果1つとして出来上がった完成品はとてもじゃないけれど大好きなサニーに渡せるような代物ではなかった。







甘い香りの漂うキッチン。前回と違うキットを使ったからか、器具は散乱して粉物はキッチンの天板に舞い、床にこぼれた砂糖が履物越しにジャリジャリと存在を主張する。浮奇が見たら発狂するような散々たる光景だが、その一切に目を瞑りオーブンから取り出したそれはまるで光輝いているかのように目に映った。

🎧「お、今日ポッキーの日じゃん」

🎭🐑🔮「ポッキーの日？？？」

🔗「ポッキーの日っていうのは11月11日の棒が並んだ日のことだよ。この日はポッキー派、トッポ派、プリッツ派という日本菓子３大勢力に別れて日本中がそれぞれのお菓子を手に持ちながらチャンバラするんだ」

🎧「息を吐くように嘘をつくな」

🔗「ごめんごめん。本当は見つめ合いながらポッキーというお菓子を咥えて両端から食べ合ってキスをする日だよ。照れて視線を外したり、ポッキーを折って逃げた方が負け。じゃあアルバーンこのポッキーを咥えて」

🎧「んー！んんーー！！！」(拘束中)

「DAS CRAZY」

ソファに腰掛けるレンに呼ばれて素直に寄っていったことを後悔する。
急に立ち上がったレンに脇を抱え上げら膝の上に座らされたのだ。あまりにも素早く、いとも簡単に持ち上げられたため抵抗する暇もなくこの体勢に落ち着く事になってしまった。
向かい合う形に押し込めら不服に頬を膨らます。宇宙人のレンだから簡単に抱え上げらただけで、普通ならこんな好き勝手されないのに。
自分の未熟な体格から必死に目を逸らすが、膝に乗せられたせいで否応無しにレンの体格を実感する。太腿で挟む彼の両腿は一回りでは収まらないほど太い。後ろに続く脚は膝を伸ばしても悠々と地面に着いている。抱え上げられた際、不安定さに掴んだ肩も手の平いっぱいいっぱいで。

きみのとなり（僕もサニーの隣に行きたいなあ。この並び会社から決められてるから仕方ないんだろうけど）

収録中、楽しく会話をしていてもちらちらと気にして見てしまう眩しい金髪にまた目を向ける。
自分との間にいる浮奇に近寄ったりすりすりしたりと楽しそうな姿が視界に入り、誰にも知られないように少し眉を下げた。

（隣にいれば肩を触れ合わせたり、あんな風にすりすりしたりできるのにな。…でもサニーは何も気にしてないみたいだ。まあ、会話はできるもんね。仕方ない、仕方ない…）

自分に言い聞かせながら口に含んだ水は先ほどより苦い気がしたが、ふる、と頭を振ってアルバーンは再び会話に参加したのだった。





冷房が効いた店内は、人が話す声と厨房から聞こえる調理の音で騒がしい。個室にいても声が大きい人間が何人もいるためか小声で何か言っても聞こえなさそうだなとぼんやり考えながらサニーは手元の炭酸水をあおった。

絡まったその糸もきっと願った赤になる「サニー」
「………………」
　窓から柔らかい月の光が差し込む夜半前。
　そっと呼び掛ければ、コアラのようにひっついていたその人に頭をぐりぐりと擦り付けられた。
　ついでにお腹の少し上に回された腕の圧も強くなる。
「僕、明日早いんだ。だからもうそろそろ寝なくちゃいけないんだけど……」
　何とか穏便にこの腕を解いてもらおうともう三度目になる呼び掛けをするも、一向にその願いは叶わないばかりか、また抱き締められる力だけが強くなっていく。
　本来なら願ってもない状況の筈なのだが、アルバーンはそんな今に密かなため息をついた。
　今日は平日のとある日。
　かけがえのない愛しい恋人はここ暫く連勤で、なんでもすばしっこい犯人を捕まえるのに相当苦労していたみたいだ。

　太陽が西へ沈んでいき空が橙色に染まる頃、カランと軽やかなベルが人の出入りを知らせ開けた店内の中央には、スポットライトを浴びたグランドピアノが存在を放っていた。週末にはそのピアノを使った小さなコンサートが開催されるこのレストランは、浮奇のお気に入りの店の一つ。
「ここ、最近できたばっかりなんだけど雰囲気がいいし料理もワインも美味しくてお気に入りなんだ」
　そう言ってファルガーとディナーに来た浮奇は、いつもは見ない好みの顔したウエイトレスが料理やらアルコールやらを運んでくれ上機嫌だった。
　店内にゆったり流れるピアノの旋律と共に小さく鼻歌を歌う浮奇を真っ直ぐ捉えることができないファルガーは内心チクチクとした感覚に襲われながらも表情には出さず食事を進めた。