初吻趁著假日把堆積已久的衣服都洗掉好了，Sonny決定後抓起洗衣籃走向租屋處外的投幣洗衣機。
太陽高照的晴天，衣服想必會乾的很快。
大學生的他日子過得相當普通且平凡無奇，接下來的每一天也都會是如此。
哦呀？

就在Sonny準備把外套順手扔進圓筒洗衣機時，摸到口袋鼓起了一個小圓形。探手一摸，抓出的是一團揉皺的宣傳單。
——是男公關俱樂部的廣告單。

這東西究竟是如何來到他手上。
倒吸一口氣的Sonny認真的回想，那天的記憶在腦袋裡漸漸浮現。
粗心下錯車的他在街上正遊蕩著，突然就有一張宣傳單進到了他的視線。
「お兄さんお兄さん〜」一名穿著橘色襯衫外搭西裝外套的男子，臉上掛著燦爛到刺眼的笑容和藹的搭話
「請參考看看！」
『男公關俱樂部新開幕』

梅がゆ「ねぇ、まだだめ？」
アルバーンは風呂に顔を突っ込んで、中には給湯器と長い時間戦ってたサニーがいた。


「うん、シャワーから冷たい水しか出ない…」
サニーはしぶしぶ再び蛇口を閉めた。
「なんなら今日はシャワーをしないー」
「なんだって！？」この悪い知らせを聞いて、アルバーンは顔をゆがめた。
「嫌だ絶対嫌だ！肌が汚い状態でくまちゃんを抱くなんで、絶対嫌だ！」


「つーめたい！」
冷たい水が肌に触れた瞬間、思わず縮んでしまった。
アルバーンさんは頭のてっぺんから水をかけて、水滴が彼の首の上を滑り。最後は何年前にナイフや銃撃で傷跡が残った腹部に水を流した。
よくわらなんが知らず知らずに慣れた感じ。


あ、そうだ。そうだね。
引き取った前に、この時代に来る前に、川辺で水風呂に入るのはかつては普通のことだった。

梅子粥「吶、還是不行嗎？」
Alban將頭探進浴室，裡頭是在跟熱水器苦戰多時的Sonny。

「嗯，出來的還是冷水」Sonny無奈的將水龍頭再次關上，「我看今天就別洗澡了吧？」
「那怎麼行！」一聽到如此噩耗，Alban的臉整張垮下來，
「我絕對！不要髒髒的就去抱床上的熊熊！」


「好、好、好冷！」
肌膚在淋上冰冷的水柱那刻，不由自主的縮起。
Alban任由水流從他的頭頂流下，滑過他的脖頸，流過帶著多年前留下刀槍疤痕的腹部。
有股陌生但冥冥之中的熟悉。

說的也是，在他被收留以前，在他來到這個時代之前，在河邊洗冷水澡也曾是家常便飯的事，怎麼只是生活在幸福的環境一陣子而已，便把一切全給忘了呢。

殘留在軀體上的傷痕即使結痂，也仍舊如同帶刺的荊棘刻劃於心。

一蓮托生「……『一蓮托生』這個詞，一說是「往生到極樂淨土以後，還能轉世到同一株蓮花上。
所以古早時期有來世終能再見之義，在江戶時代似乎也成為戀人們期待來生能再續前緣的用語——」

不知怎的，在意識與腦袋完全切斷之際，Alban的腦海裡浮現出了幼時躲在寺子屋外偷聽裡頭師生上課的記憶。

「不管怎麼樣，兩人終究是命運共同體了」



這是一個發生在黑船事件開港後，外國人開始進駐於日本的江戶幕府末年，某個未被記於史實上的故事。
Sonny Brisko與Alban Knox儘管身為異國之子，仍舊憑藉實力成為保衛幕府的武士集團成員。

日復一日，為了保全幕府而戰，就算一同歷經各大戰場致使兩人間在不知不覺碰撞出什麼情愫，他們的關係對外頂多是要好的武士同儕，不會再有更多。

咖啡、牛奶、玩具職人廣場的噴水池，居民遛狗的公園，每到假日便人滿為患的市集，全部都一一跑過。氣喘吁吁的金髮少年最終在鎮上唯一的一間玩具店前面停下腳步。
諾克斯玩具店。

「Alban哥，我來了！」顧不上汗水從額角滑落，揹著後背包的Sonny就推門進入。
「Sonny，不要老是來我這間骯髒的小破店。難得暑假，你應該跟朋友出去玩」身為店主的Alban對於來者非但沒展現歡迎，反而面露嫌棄。
「況且你的年紀還來我這間玩具店…到底哪點吸引你啊」

Alban的困惑確實有一番道理，Sonny身為15歲中學生，應該早就失去對小朋友取向玩具的興趣才對啊……

「Alban哥，請不要開玩笑好嗎」Sonny無奈地把背上的包包取下，手一邊熟練的從角落拿來椅子，泰然自若地坐在櫃檯前。

牽牛星Alban抬起頭，看向天空中的夏季大三角。
「吶、Sonny」
「嗯？怎麼了嗎？」
「你覺得、牛郎怎麼樣？」

只見Alban相當唐突的丟出這個問題，
Sonny跟著停下腳步抬頭仰望天空。
「你是指牽牛星嗎？」

Alban一聽，笑了，接著輕輕地搖過頭。
「不是。我是指牛郎織女的牛郎，七夕的那個」

一般世人所知的七夕典故是：天帝的女兒——織女與飼養牛隻的牛郎(牽牛)，原本非常勤奮工作的兩人，卻在結婚後彼此共同變得怠惰懶散。
對此感到盛怒的天帝於是把兩人拆散，將織女流放到銀河的彼端。
由於憐憫悲傷的織女，便允許兩人只許在每年的7月7日才得以相見。
（*在此提及為日本民進流傳的故事版本，與華人社會所傳的故事略有差異）

Alban的右手伸向夜空張開，從拇指及食指圈起的圓圈洞口看出去，是高不可攀的織女星。

絡まったその糸もきっと願った赤になる「サニー」
「………………」
　窓から柔らかい月の光が差し込む夜半前。
　そっと呼び掛ければ、コアラのようにひっついていたその人に頭をぐりぐりと擦り付けられた。
　ついでにお腹の少し上に回された腕の圧も強くなる。
「僕、明日早いんだ。だからもうそろそろ寝なくちゃいけないんだけど……」
　何とか穏便にこの腕を解いてもらおうともう三度目になる呼び掛けをするも、一向にその願いは叶わないばかりか、また抱き締められる力だけが強くなっていく。
　本来なら願ってもない状況の筈なのだが、アルバーンはそんな今に密かなため息をついた。
　今日は平日のとある日。
　かけがえのない愛しい恋人はここ暫く連勤で、なんでもすばしっこい犯人を捕まえるのに相当苦労していたみたいだ。

きみのとなり（僕もサニーの隣に行きたいなあ。この並び会社から決められてるから仕方ないんだろうけど）

収録中、楽しく会話をしていてもちらちらと気にして見てしまう眩しい金髪にまた目を向ける。
自分との間にいる浮奇に近寄ったりすりすりしたりと楽しそうな姿が視界に入り、誰にも知られないように少し眉を下げた。

（隣にいれば肩を触れ合わせたり、あんな風にすりすりしたりできるのにな。…でもサニーは何も気にしてないみたいだ。まあ、会話はできるもんね。仕方ない、仕方ない…）

自分に言い聞かせながら口に含んだ水は先ほどより苦い気がしたが、ふる、と頭を振ってアルバーンは再び会話に参加したのだった。





冷房が効いた店内は、人が話す声と厨房から聞こえる調理の音で騒がしい。個室にいても声が大きい人間が何人もいるためか小声で何か言っても聞こえなさそうだなとぼんやり考えながらサニーは手元の炭酸水をあおった。