ぼくらのRE:エンドロール　涼やかな風が微かに髪を揺らす。気温は春というには暑くて、夏というにはやさしい。もうあと一週間もすれば梅雨に入るのだろう。平日昼間の駅前はラッシュ時と比べるといくらか呑気で、時間の流れもゆるやかに思える。待ち合わせは正午。午前の仕事から直接待ち合わせ場所に向かったせいで、随分と早く着いてしまった。連絡を入れようか迷ったが、急かしたくなくてやめた。今日はどこへ行こう、何をしよう、何を話そう。なんて思考の浅いところでとりとめもなく考えては霧散して消えていく。そのくせ、頭の真ん中ではもうずっと別のことを考えていた。時計をちらりと見る。確かめるように、心臓に手を当てた。

「ジュンくん」

　穏やかな真昼に似合いの、軽やかな声がオレを真っすぐに呼ぶ。

さよならマイヒロイン　なんかちょっと、俺に似てるなって思ったんだよ。実際話しててもけっこう考え方とか近くて、楽しくて、かわいくて良い子でさ。歳下なんだけど、すごく仕事もできる。あの子と一緒に仕事するの、贔屓目抜きにしてもめちゃくちゃ楽なんだよな、よく気がつくし。なんでも高校生のときから「プロデューサー」だったらしい。珍しい学校もあるんだなあ。
　ちょっと良いなって思いはじめたのはいつだったかって、はは、難しいな。どうだろう、はじめて一緒に仕事して、その仕事が終わるとき、とかかなあ。終わらないでほしいなって思ったんだよ。もっと一緒に仕事したいって。うん、はじめはね。けっこう純粋にそれだけだった。もしくはちょっと興味があった。ほら、全体的に突飛というか、なんか面白い子だからさ。あはは、たしかに。俺の職業病かもね、そういうの。

最悪茨あん「……いまからずるいこと言うね」
「どうぞ」
「七種くんは、たとえわたしとお付き合いしてもきっとうまくやれるし、そのことがアイドルの看板に泥を塗るようなことにはならないって言ったね。その自信があるって」
「……はい」
「それは、きっとそうなんだろうね。よほどひどいバレ方をしない限りは、七種くんに恋人がいることがわかって悲しんだり怒ったりするファンはいても、悪評がたっても、そんな翳りなんて霞んで見えないくらいAdamは、Edenは、七種茨っていうアイドルは、圧倒的に輝いてるしこれからも輝いていくよ。ちょっとのファンの悲しみや怒りなんてあなたたちに傷一つつけられない」
「でしたら」
「だったら、わたしは？　わたしはどうだろう」

xoxo「七種くん、ここでは、ちょっと…」
「どうせ誰も見てませんよ」

狭いエレベーターの中で、私の手を握って身体を寄せる茨くん。
どうせ誰も、というよりはたくさんの人が乗っていて、私は気が気じゃない。
真夏でもないのに変に汗はかくし、視線も定まらない。
茨くんの背中に隠された私の右手は、遊ぶように握られ擦られとくすぐったい。

７階でニューディの社員が降りる。
１２階でリズリンの社員が降りる。
ここでやっと人が少ないという程度まで減って、ふっと息を吐くと、次に到着した１８階で茨くんは降りる。

「あんずさんは２０階ですよね？」
「…え？え、えぇ、はい」

私たちの他にはあと３人。
ガラス向こうの青空を背に、どうか振り向かないでと祈るばかりで、繋がれていない反対側の手をぎゅっと握る。