送葬と流転　ストライクルージュでクサナギに戻ると終戦の喜びに溢れた沢山の人達がキラアスランカガリの三人を出迎えた。
　帰投して早々救助したキラをクサナギの医療スタッフに任せるとそれが引き金になったのかクルーの高揚は落ち着きを取り戻し皆各々の仕事に戻っていく。
　戦争は終わった。戦後処理や復興など問題は山積みだが人と人が争い尊い命を散らす悲しみの歴史は一度その足を止めたのだった。
　
　
　
　キラを預けたアスランとカガリはパイロットスーツから着替える為ロッカールームを目指していた。
　終戦と戦後処理に追われるクサナギの中は黙ったままの二人とは反対に賑やかで艦内で何人かとすれ違ったが聞こえてくる会話はあまり耳には入らなかった。

楽園に火をつけて　彼女と同じ色の炎が弾ける。たき火を挟むように僕と彼女は座っていた。空にはいくつもの星が並び、昼間活発に動いてたモンスター達は寝床で眠っている。湿気った風が頬を撫で虫の合唱がぽつぽつと聞こえた。
　たき火越しの彼女は今夜の夕食をさも当然のように作っている。
　火の扱いは得意だと、だから料理は任せてほしいと彼女が言うので頼んだ。――いや正確には彼女の願いを聞いてやりたかったのだと思う。

　

　イーラ王国首都アウルリウムから遠く離れた僻地、アレッタ地方。特に目新しさも無ければ大きな街があるわけでもない。ほぼ豊かな自然とモンスターが占めるこの地にアデルの姿はあった。その後ろには不機嫌そうに腕を組み腰まで伸びた金糸の髪を揺らして歩くブレイドの少女がいた。

雷火　世界樹が崩壊し新大陸発見から一年。滅びゆく運命だった世界は雲海から解き放たれ神の息吹が降り注ぐがごとく活力を取り戻し平和への一歩を歩み出していた。――だがその歩みに同道できない者も存在し混乱に乗じて良からぬ考えを企てる者も少なくはなく、国家の守護を司るメレフとしては常に悩みの種であった。
　ブリューナクがグーラで活動しているとの報告が入ったのは一週間前の事だった。
　まだ天の聖杯と旅をしていた頃にブリューナクにはきつい灸を据えてやった。そのはずだった。だが奴らは堪えていないようでメレフ達が世界樹を昇っている間に水面下で準備をしていたのか、戦後処理に追われる彼女達を嘲笑うかのように活動拠点を増やしているようだった。その中にスペルビアの基地があるグーラも入っていた。

方舟　これが正しい道だと思った。
　裏切りになってしまうのだと頭の何処かで理解していた。でも、どうしても、私の中の一番はオーブで国民で、お前を選ぶ事は出来なかった。
　十六歳で出会ってから沢山の事があった。戦争もお父様の事もオーブの事もキラとの事も、宇宙に上がってからは色んな事が津波のように襲ってきて涙が止まらなかった。でもキラやお前がいたから正気でいられた。
　すごく感謝しているんだ。
　それだけじゃない。こんな私を抱きしめて出会えて良かった、守るだなんて言ってくれて。いきなりだったから驚いたけどすごく嬉しかったんだ。あんな風に私を私として、ただのカガリとして見て肯定してくれて、本当に本当に嬉しかった。
　それからオーブに来てもお前はずっと側にいてくれた。名前を偽ってまで。

ないものねだりのわたしたち　空いた穴を埋める様に、私たちは求め合う。きっとこれは意味の無い非生産的行為。その中で何かを得ようとする私たちを見て、彼等は笑うのだろうか。それとも哀れだと嘆くのだろうか。
　埋める術は彼等に委ねられている。しかしそれを知るのもまた、私たちだけなのだ。
　
　――スペルビア行きアルス船。時刻は午後十時過ぎ。雲海をゆったりと進むアルス船は月明かりを反射する雲海に線を描いていた。
　二人一部屋で使用する船室はさほど広くは無いがかと言って狭すぎる訳でもない。船室の奥にある丸い小窓からは流れ行く雲海と藍色に染まった空が見える。まるで丸く切り取った写真のような風景。その小窓を僅かに開ければ、肌を擽るような夜風が忍び込んで来る。その風を浴びながらニアは雲海の先をじっと見詰めていた。

淡い交わり　大切な人が消えてしまう恐怖に怯えている。
　何度目かわからない恐怖と安堵を感じながらノアは細い腕に包帯を巻く。その様子をミオはただただじっと見つめていた。
　絶えず襲いかかるメビウスに囚われた兵士達、縄張りを荒らされたと憤るモンスター、手段を選ばないシティーの強硬派。ノア達の道を立ち塞がる者は後を立たない。その度にノアは恐怖に駆られていた。十年という寿命に縛られない奇跡を得た目の前の彼女が呆気なく倒れてしまう悪夢がどうにも頭に貼り付いて剥がれないのだ。
　今夜の見張り番はノアとミオの二人だ。焚き火を囲うように座り、肩が打つかるか打つからないか微妙な距離を保っている。どちらかが言い出したわけではないが自然とそういう形に収まった。

　大切な人が消えてしまう恐怖に怯えている。
　何度目かわからない恐怖と安堵を感じながらノアは細い腕に包帯を巻く。その様をミオはただただじっと見つめていた。
　絶えず襲いかかるメビウスに囚われた兵士達、縄張りを荒らされたと憤るモンスター、手段を選ばないシティーの強硬派。ノア達の道を立ち塞がる者は後を立たない。その度にノアは恐怖に駆られていた。十年という寿命に縛られない奇跡を得た目の前の彼女が呆気なく倒れてしまう悪夢がどうにも頭に貼り付いて剥がれないのだ。
　今夜の見張り番はノアとミオの二人だ。焚き火を囲うように座り、肩が打つかるか打つからないか微妙な距離を保っている。どちらかが言い出したわけではないが自然とそういう形に収まった。

　持ち帰ったカタログをめくりどれが良いかと聞いても彼女の返事は今一つ、女性に人気で海外のセレブも愛用してるという高級アクセサリーショップと聞いていたのに彼女はお気に召さない様だ。どうしたもんかと悩んでいたら件の彼女は部屋に飾っていたクリスタルを掲げた。それは自分の地元でよく採れる鉱石で透明度が高く太陽の光を浴びてきらきらと輝く、一つ違うのは自室に飾っていたのはこの鉱石にしては珍しく色がついた代物で、エメラルドグリーンに太陽の光が当てられ湖面の様に輝く。だからと言って特別高価な物でも無い、学生がアルバイトをして貯めたお金で買える程度である。それを空に掲げると、クリスタルから発せられる煌めきに目を細め彼女は自分に微笑んだ。

　いつだか彼女に『ワイより先に死ぬか、後に死ぬかどちらが良いか？』と聞いた、いつもの調子で呆れて、返って来るのは溜め息かと思えば『お前より後だ』と返ってきた。彼女らしく真面目で、彼女にしては夢見がちな返答に素直に興味が湧く、理由を聞けば『散々お前に寝顔を見られているからな』と彼女は不敵に笑った。なら今夜もその寝顔を頂戴しようと細い腰に手を回せば、調子に乗るなと手をつねられた。
　そんな思い出を、もう何度も、何度も、脳内の劇場で映している。幾度となく回されたにも関わらず、記憶というフィルムは薄れない。それを喜ぶべきか、悲しむべきか。判断するには長い年月が経ってしまった。
　色褪せない記憶に逆らうように、世界は変わっていく。眼帯を取り、剣を外し、ぼろぼろのマントを脱いで外見だけでも世界に溶け込む。それでも変わらない、変えられない記憶が彼を置いて世界は変化していく。